艾草的分布广泛而普遍，它不像其他珍稀植物那样难以获取。它生长在每条路旁的草地和每块田野之间，可以说是随处可见。这看似普通的小草，却拥有许多实用价值，但很多人并未将其视为珍宝。
艾草被誉为百草之王或纯阳之草。现在，许多农户开始种植艾草，其种植效益逐年提升。艾草是一种多年生草本植物，种植一次可以持续收获10年，每年最多可收割五季。今天，我们就来聊聊艾草从萌芽到灰烬的种种神奇用途。
要全面了解艾草的一生，必须从它的根部说起。艾草是一种根茎分株无性繁殖的植物，与地黄、薄荷、甘草等植物类似。艾根还是一种中材，具有止血、安胎、消炎等用价值。在秋季，我们可以挖掘艾草根，洗净后与鸡肉一起炖汤，或者将其晾晒、烘干储存。
在日常生活中，我们移栽或繁殖艾苗时，通常会选择艾草的根茎，因为它的成活率很高。市场上可移栽的新鲜艾苗价格相当亲民，每棵仅售0.05元左右。许多人喜欢在自家的阳台上种植艾草。艾草的清香味道能净化空气、防蚊驱虫，且易于养护。
当艾草生长到10多公分高时，在3月份，我们可以采摘其嫩叶，用于制作菜肴或青团等美食。此时的艾草鲜嫩，艾香味清淡。
到了4月份，艾草的生长速度加快，能长到40公分左右。这个月的艾草可以用来炒茶、煮鸡蛋等，具有独特的食用价值。
艾草真正的价值体现在5月份。这个月的艾草叶片、枝干粗壮，效含量高，艾香味道浓郁。我们可以将整株艾草收割，提炼艾草精油或用于化工染料的制作。五月份的艾草也是最美的，我们可以用它进行插画，装饰客厅，让整个空间充满艾草的香气。五月的艾草也是端午节的重要元素。
我们收割的艾叶经过晾晒后，可以制作艾绒。艾绒可以进一步加工成艾绒被、艾绒枕头、艾绒香包等一系列艾制产品。加工过程中产生的艾杆，也可以用于制作泡脚包等中产品，物尽其用。
艾草的最大用途莫过于加工成艾条、艾柱等养生产品，这一部分的艾草占据了整个产业链的百分之五十。现代人热衷艾灸养生，同时也产生了大量的艾灰。很多人可能不知道，艾灰也有许多用途。例如，加入香油的艾灰可以涂抹在脸上，用于治疗青春痘；放入鞋袜里，可以防止脚汗和脚臭。
艾草从根到苗，再到灰烬，每个阶段都有其利用价值。艾草的用途远不止上述所述。希望大家能对艾草有全新的认识。
