古老的民间谚语流传着这样一句话：小雪腌制蔬菜，大雪腌制肉类。
每当大雪节气临近，家家户户都会忙碌起来，腌制肉类、灌制香肠。这一腌制肉类的习俗，源自远古时代关于“年兽”的传说。
传说中，每到除夕之夜，“年兽”便会降临人间，带来灾难。在年终岁末之际，人们选择闭门不出，为此准备了易于储存的“咸货”以应对寒冬。
实际上，大雪时节正是腌制各种食物的好时机。寒冷的天气有利于食物的腌制，同时此时正是农家养猪肥壮的时候，杀猪备年货成为了一项重要的活动。随着时间的推移，腌制品已经成为了年货中不可或缺的一部分。
腌肉口感独特，瘦而不柴，肥而不腻，成为了人们的最爱。在民间，腌肉有多种形式，如腊肉、咸肉、酱肉等。腊肉是通过腌制后烟熏晾干而成，咸肉则以盐为主要腌料腌制后晾干，酱肉则是用酱料腌制后晾干。
腌肉的腌制过程大约需要三周时间，再加上风吹晾干的过程，因此大雪时节实为最佳的准备时间。在过去的日子里，腌肉是家家户户的自制品，腌制的咸货腊味几乎成了每个人对家乡年味的记忆。
每当大雪纷飞之时，家家户户屋檐下挂满的腌肉和腊肠，成为了一幅浓浓的年味画卷。宋代诗人王迈曾作诗赞美：“霜蹄削玉慰馋涎，退却腥劳不敢前。只饮一盅便成饱，邻翁午后息庖烟。”这些腌肉不仅是一道美味的佳肴，更是人们对家乡情感的寄托。
