长江作为我国最长的河流，同时也是世界第三长的河流，其干流蜿蜒穿越了青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏和上海九省二市，干流的总长度达到了6387公里，流域面积广阔，覆盖了180万平方公里的土地，约占我国陆地总面积的五分之一。这条自西向东横贯我国西部、中部和东部的大河，在我国战略布局中占据着举足轻重的地位。而长江经济带的总面积约为205.23万平方公里，占全国总面积的21%，其人口数量和经济总量已经远远超过了40%，预计未来的人口和经济总量很有可能会超过全国的一半。长江这一连接我国东西部的水运要道，凭借其优越的航运条件，被誉为“长江黄金水道”。今天，我们将一同探讨长江中下游沿岸港口的建设情况以及城市的经济发展状况，深入挖掘长江的水运资源潜力。
长江在湖北宜昌以下被划分为中游，而在江西九江以下则被定义为下游。中游以下的部分依次流经湖北（沿岸共有7个地级市）、湖南（仅有一个地级市岳阳市）、江西（仅有一个地级市九江市）、安徽（共有5个地级市）、江苏（共有8个地级市）和上海，涵盖了5个省和1个直辖市，共计23个地级市。
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在港口方面，上海凭借其海运和内河航运的双重优势，去年全年的港口货物吞吐量达到了7.17亿吨，位居长江第一位（同时也是全国第二位）；苏州以5.23亿吨的吞吐量紧随其后，位居第二位（同时也是全国第六位，其吞吐量甚至超过了不少沿海港口）；南通则以3.36亿吨的吞吐量位列第三位（同时也是全国第11位）。其他江苏沿岸的港口中，除了扬州（位列全国第14位）和常州（位列全国第17位）之外，其余港口也均位列全国前七强；芜湖以第八位的成绩（全国第29位）在内河航运中表现突出，仅次于江苏下游和重庆（位列全国第26位）；九江、岳阳和马鞍山分别位列第九、第十和第十一位，其总吞吐量均在一亿吨以上。武汉则以9166万吨的吞吐量位列第15位。曾经作为“长江五虎”之一的安庆，其吞吐量仅为2500万吨，排名跌至第20位（倒数第四），其港口泊位数量也相对较少，与其它港口相比显得有些落后，其表现和经济状况同样令人感到惋惜。
在经济方面，以地区生产总值（GDP）来看，上海由于其独特的地理位置和优势，无疑是其中的领头羊，苏州、武汉和南京等江苏地市紧随其后。然而，如果从人均角度来看，则是下游的江苏地区表现最为亮眼，苏州、无锡和南京包揽了前三名，上海则只能屈居第四名，江苏的八个地级市中，人均GDP全部位列前十，另一个表现突出的城市是武汉，今年人均GDP暂居第八位。
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按照省份分段来看，除了上海这个特殊的直辖市之外，去年江苏沿江的八个地级市人口超过5000万，GDP总量达到了7.7万亿，占全省的77%，人均GDP高达15.3万元，江苏段无论是在总量还是人均方面都稳居第一，展现了这一区域强劲的经济活力。
湖北段的中游七个地级市包括省会武汉在内，总人口约为3300万，去年的GDP总量达到了3万亿，占全省的65%以上，人均GDP为9万元，位居中下游第二位。
安徽的五个沿江地级市总人口不到1400万，去年的GDP总量接近1万亿，只占全省的26%，显示这一区域并非安徽的经济中心。人均GDP为7万多，位居第三位。表现最好的是芜湖，也是省内第二城，人均GDP为9.57万，排名全国第11位，最令人遗憾的是安庆，人均GDP位列全国第21位，倒数第三。
湖南只有岳阳一个地级市沿江，去年的GDP为3780亿，居湖南省内第二位，仅次于省会长沙，人均GDP为6.5万。
江西也只有一个九江市沿江，去年的GDP总量为3121亿，省内第三位，低于省会和赣州，但是人均GDP为6.3万，高于赣州许多，也是省内综合实力第二城。
具体其他地市在长江中下游23个市中的排名见上表，不再一一赘述。
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