关于茴香菜究竟是火上浇油还是灭火器，这其实是一个颇具趣味和争议性的话题，主要源于它在烹饪和民间文化中的不同角色认知。
从烹饪角度看，茴香菜常被用作去腥提味的“灭火器”。在炖肉、煮鱼或制作一些带有油腻感的菜肴时，加入茴香菜能有效吸收并去除腥膻味，让菜肴的口感更加鲜美纯净。这时，它就像是厨房里的“清洁剂”，帮助消除令人不悦的气味，提升整体风味，起到了“灭火”去味的作用。许多老一辈人坚信，没有茴香菜的炖肉或鱼汤是不完整的，它就是保证菜肴品质的“灭火器”。
然而，从中医养生和某些健康角度来看，茴香菜又可能被视为“火上浇油”。茴香本身性温，具有温中散寒、理气止痛的功效，对于脾胃虚寒、腹部冷痛等问题有益。但正因其性温，对于体内有热、容易上火的人来说，过量食用茴香菜可能会加重“火气”，导致口干舌燥、便秘甚至长痘等“火上浇油”的效果。此外，茴香菜含有一定的挥发油和刺激性物质，对于肠胃敏感或患有胃病的人来说，可能刺激肠胃，引发不适，而非“灭火”。
因此，茴香菜究竟是“火上浇油”还是“灭火器”，很大程度上取决于个人的体质、食用方式和量。对于寒性体质或需要去腥增香的人来说，它是宝贵的“灭火器”；而对于热性体质或肠胃敏感者，则需谨慎，避免成为“火上浇油”的元凶。理解其特性，合理搭配，才能让茴香菜在饮食中发挥最佳作用。