“环肥燕瘦”这个成语，生动地概括了古代两位极具代表性美女的不同体态特征，说的正是唐玄宗的贵妃杨玉环和汉成帝的赵飞燕。杨玉环，以其丰腴圆润、雍容华贵的体态著称，被誉为“环肥”。她的美是成熟、端庄、妩媚的，如同饱满的玉环，温润而富有韵味，深受唐玄宗的宠爱，甚至达到了“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”的境界。她的体态虽然丰满，却并不显得臃肿，反而增添了一种雍容大气和生命力，成为了唐代丰腴美的典范。
而赵飞燕，则以其纤弱、轻盈、削瘦的体态闻名，被称为“燕瘦”。她的美是清丽、秀丽、精致的，如同轻盈的燕子，体态轻盈，行动敏捷，被誉为“飞燕”。她的体态极度纤瘦，甚至到了“身轻如燕”的程度，能够在掌上起舞，展现了惊人的身体柔韧性和轻盈感。她的美是一种极致的、甚至有些刻意的秀美，成为了汉代瘦削美的代表。
“环肥燕瘦”不仅是对两位美女体态的生动描绘，更是对审美观念的深刻反映。它说明了对美的追求是多元的，不同的时代、不同的文化背景下，人们对美的定义和标准也各不相同。杨玉环和赵飞燕，代表了两种不同的审美理想，她们的美貌和故事，也成为了中国历史上永恒的传奇。