在《舌尖上的》第二季中，美食家们带领观众来到了广东的沿海滩涂，这里虽然满是泥泞，但有许多人在专心垂钓。他们钓的并不是普通鱼类，而是专门在陆地上活动的弹涂鱼。
对于普通人来说，在泥滩上钓鱼似乎有些不可思议，但这些身怀绝技的大爷们却能在极短的时间内，通过挥舞鱼竿，让一条弹涂鱼瞬间被钓起。这些弹涂鱼平均只用1/8秒的时间，就从发呆状态被“瞬移”到鱼笼里。它们接下来面临的烹饪命运让人好奇。
弹涂鱼属于虾虎科家族的一员，它们生活在港湾、河口和红树林的淤泥中。当退潮时，这些有着发达“胸肌”的弹涂鱼会从泥穴中钻出，在滩涂上跳跃或匍匐前进。它们的名字中的“弹”字，体现了其卓越的跳跃能力。
这些弹涂鱼的胸鳍肌肉非常发达，它们可以通过胸鳍肌肉的闭合与，将身体牢牢固定在岩石或树根上。它们可以轻松地趴在高处晒晒太阳、观赏海浪。弹涂鱼的这一特长在整个鱼类世界中也是相当突出的。
除了跳跃能力，弹涂鱼还具备在陆地上起跳的独特能力。大多数鱼类离开水后，因为鱼鳃无法正常工作而会缺氧死亡。弹涂鱼却可以用巨大的鳃腔含水呼吸，同时它们的皮肤也能吸收氧气。虽然它们没有进化出像肺鱼那样的呼吸结构，不能长时间离开水，但在短时间内适应陆地环境却是它们的独特本领。
为了适应陆地生活，弹涂鱼的眼睛长在了脑门上，小小的眼睛时刻观察着周围和天上的动静。它们还进化出了敏锐的听觉，一旦察觉到捕食者的动静，就会迅速跳离或钻进洞中。弹涂鱼的外表也褪去了鱼类的鲜艳色彩，变得与泥滩相似的保护色，让人难以分辨。
这些躲避天敌的手段却被专门钓弹涂鱼的人所掌握。这些钓手使用极长的鱼竿和四爪钩子，准确地将鱼钩甩到弹涂鱼附近。看似复杂的过程，对于经验丰富的钓手来说只是一瞬间的事情。厉害的大爷甚至能在4个小时内钓到900多条弹涂鱼，重达30斤。
科学家们对弹涂鱼为何偏爱陆地生活感到好奇，并开始进行研究。实际上，弹涂鱼分为四大类，它们的陆地生活能力逐渐减弱，而海洋生活能力则逐渐增强。研究团队在分析这四类弹涂鱼的基因时发现，陆地生活能力越强的弹涂鱼，涉及嗅觉、视觉、免疫能力等相关的基因与普通鱼类的差异越大。这些基因突变让弹涂鱼更加适应陆地生活。
对于科学家来说，研究弹涂鱼的演化过程对于解决3亿年前第一批鱼类上岸的疑点具有重要意义。弹涂鱼主要分布在太平洋西北部，特别是广东等海域分布广泛。广东人对于这种活力十足的小鱼的吸引力在于其独特的食用价值。在食用时需要注意区分类似但有毒的鱼类，以免发生意外。在广东省雷州市曾发生因误食类似弹涂鱼的云斑裸颊虾虎鱼而中毒住院的事件。在购买时需仔细辨别两者的区别以避免误食风险。
