热处理和退火并不是同一个概念，尽管它们都属于材料科学和金属加工领域中常见的工艺手段。热处理是一种通过控制材料在高温下的加热和冷却过程，以改变其组织结构和性能的工艺。热处理工艺包括多种具体方法，如淬火、回火、正火、退火等，每种方法都有其特定的目的和应用场景。
退火是热处理的一种具体方法，主要目的是通过缓慢加热和冷却，降低材料的硬度和强度，提高其塑性和韧性，消除内应力，改善材料的加工性能。退火通常用于金属和合金的预处理，以便后续进行冷加工或其他热处理工艺。
总结来说，热处理是一个广义的概念，包含了多种通过加热和冷却来改变材料性能的工艺方法，而退火只是其中的一种具体方法。在应用时，需要根据具体材料和加工需求选择合适的热处理工艺，以获得最佳的材料性能。因此，不要将热处理和退火混淆，它们在概念和实际应用上都有明显的区别。