穿衣吃饭是人类社会的两大基本需求，而农业的兴盛是满足这些需求的基础。
人类的衣料经历了漫长的发展历程。在现代化之前，人们主要依赖天然纤维如棉布、麻、葛等。其中，棉布是近代才在大规模种植和使用的。在此之前，麻和葛是普通人主要的衣料来源，涉及到养殖业和种植业。
最早的衣服——皮衣
在古代文学作品中，如《西游记》，我们可以看到古代人们使用皮衣的实例。皮衣的历史可以追溯到远古时代，当时人们利用磨制和刮削的动物皮条作为线，将兽皮连接起来制作成衣服。这种古老的骨针，体现了当时人们的工艺水平。为了改善皮衣的舒适度，古人发明了许多鞣制皮料的方法，使皮革变得更柔软、耐穿。鞣制工艺对人类生活产生了深远的影响。
除了皮衣，麻也是古代主要的衣料之一。古人称平民百姓为“布衣”，这个词汇中的“布”指的就是麻布。早在商周时期，麻就是最主要的纺织原料。诗歌《诗经》中多次提到麻和葛的种植和加工，反映了当时麻纺织的普及程度。商周时期的麻织物实物出土文物展示了祖先们利用麻类纤维纺纱的高超技能。春秋战国时期，精美的麻织物甚至成为贵族之间互相馈赠的贵重礼品。普通百姓所穿的纤维较粗，穿着不太舒适。在棉花和棉布出现后，逐渐被淘汰。古代的麻布生产规模庞大，相关产业非常兴旺。例如，“范蠡贩马”的故事就展示了麻布作为一种商品的普及程度和市场活跃度。古代的葛也是一种重要的植物类衣料原料，但大多数葛布衣服都很粗糙，主要供平民穿着。虽然麻和葛也可以制作出美观舒适的衣物，但由于成本较高，大多数身穿、葛衣的人属于平民阶层。随着棉花和棉布的出现和发展，和葛衣逐渐被淘汰出历史舞台。在满足人类穿衣吃饭的基本需求方面，农业的发展始终起着不可替代的作用。
