关于“金蝉子真身就是菩提老祖”的说法，这更多是一种源自于网络文学、电视剧等流行文化作品的衍生观点，尤其是在《西游记续作》等作品中有所提及，试图为《西游记》中的角色和情节提供一个更深层次的解释和联系。
从《西游记》原著来看，金蝉子是如来佛祖座下二弟子，因在佛祖讲经时打盹而受惩罚，被贬下凡间，转世成为唐僧。菩提老祖则是一位在《西游记》后几回（如第五十回）才出现的神秘高人，他传授给孙悟空、猪八戒、沙僧长生不老之术，并指点他们西天取经。菩提老祖的出现带有一定的象征意义，代表着佛道合一的更高境界，他对孙悟空的“三打白骨精”事件有重要影响，并最终点化悟空。
将金蝉子和菩提老祖视为同一人物，主要是基于一些读者或创作者对两者形象、能力以及在整个故事中作用的解读。这种解读可能认为，金蝉子转世为唐僧，而其本尊则化身为菩提老祖，继续在暗中引导取经团队。然而，这种说法并没有《西游记》原著的直接文本支持，更多是一种基于想象力的二次创作。
在《西游记》的原著体系内，金蝉子和菩提老祖是两个独立的角色，各自承担着不同的功能和象征意义。金蝉子是唐僧的前世，代表了佛法的根基和修行之路；菩提老祖则是一位智慧的象征，代表了超越三界、融汇佛道的更高境界。因此，虽然“金蝉子真身就是菩提老祖”的说法具有一定的趣味性和解读空间，但从文学和文本的角度来看，这种观点并不靠谱。