牛蒡子和牛蒡其实是同一种植物，只是根据不同的地域和习惯，人们赋予了它们不同的叫法。在我国的某些地区，人们习惯称其为牛蒡子，而在其他地区，则更常称之为牛蒡。这两种叫法虽然不同，但所指代的植物是相同的，都是指牛蒡这种具有较高药用价值的植物。
牛蒡，学名Arctium lappa，是一种菊科牛蒡属的植物，在我国有悠久的栽培历史和药用传统。牛蒡子是牛蒡的成熟果实，因其独特的药用功效而备受关注。在中医药理论中，牛蒡子被认为具有疏散风热、宣肺祛痰、利咽透疹、解毒消肿等功效，常用于治疗感冒发热、咳嗽痰多、咽喉肿痛、麻疹不透等症状。
由于牛蒡子和牛蒡指的是同一种植物，所以在选购和使用时，消费者和医者应注意区分不同的叫法，以免造成混淆。同时，我们也应该认识到，牛蒡作为一种具有丰富营养和药用价值的植物，在我国的传统医药和文化中占有重要地位，值得我们进一步挖掘和利用。