关于“小麦”和“麦子”是否是一回事，确实是一个很有趣的问题。在很多情况下，这两个词是可以互换使用的，它们都指的是那种我们日常生活中常见的粮食作物，学名为Triticum aestivum，是小麦属（Triticum）植物的统称。在种植、收割、储存和加工环节，无论是农民、农业技术人员还是食品加工厂，他们谈论的对象往往是同一种植物。这种通用性使得“小麦”和“麦子”在指代这种作物时几乎没有实质性的区别。
然而，从更细致的语言使用角度来看，这两个词有时会带有一点点微妙的差别。在某些方言或特定语境下，“麦子”可能更口语化一些，带有一种亲切或传统的意味。比如，老一辈人可能会更习惯说“麦子熟了”，或者用“麦子”来指代麦田里的植株。而“小麦”则可能显得稍微正式一些，常用于书面语、科学文献或官方语境中，强调其作为经济作物的属性。但即便如此，这种差别非常细微，绝大多数情况下人们并不会因此产生混淆。
总而言之，可以肯定地说，从本质上讲，“小麦”和“麦子”指的是同一种粮食作物，它们的核心含义是相同的，都是指小麦这种为人类提供重要食粮的植物。所谓的不同，更多体现在语言风格和使用的语境上，而非指代对象的差异。因此，在理解和使用这两个词时，我们大可不必过于纠结，它们在绝大多数情况下可以视为同义词。