在中医理论中，红豆和赤小豆都被认为具有利水消肿、健脾止泻的功效，常用于治疗水肿、脚气、小便不利、泄泻以及各种原因引起的体虚等。两者在祛湿方面都有其独特的应用价值，但侧重点略有不同。
红豆性平，味甘，归心、脾经，具有利水消肿、养心益肾、健脾利湿的功效。红豆能够促进体内多余水分的排出，缓解水肿症状，同时还能养心益肾，改善因心肾不交引起的水湿内停问题。红豆在祛湿的同时，还能健脾益气，对于脾胃虚弱、消化不良等问题也有一定的缓解作用。
赤小豆性微寒，味甘、酸，归心、肝、肾经，具有利水消肿、清热解毒、健脾燥湿的功效。赤小豆在祛湿方面更为突出，尤其适合治疗湿热内蕴、小便不利、水肿等问题。赤小豆能够清热利湿，对于因湿热引起的口苦、口粘、尿黄等症状有较好的缓解作用。此外，赤小豆还能解毒消肿，对于疮疡肿毒等也有一定的治疗效果。
总的来说，红豆和赤小豆在祛湿方面各有优势。红豆更适合于心脾两虚、水湿内停的人群，而赤小豆则更适合于湿热内蕴、小便不利的人群。在选择时，应根据自身的体质和症状来决定使用哪一种。当然，无论是红豆还是赤小豆，都应在医生的指导下使用，以免出现不良反应。