中溯源：赤小豆
【来源】
赤小豆是豆科植物赤小豆或赤豆的干燥成熟种子。在秋季果实成熟但未开裂时，摘下整株并晒干，然后打下种子，去除杂质，再次晒干即可。
【性味归经】
甘、酸，性平。主要归于心经和小肠经。
【功效】
赤小豆具有利水消肿、解毒排脓的功效。
【历史溯源】
汉代：
赤小豆最早在《神农本草经》中有记载，主要与生大豆一同被提及。晋代的《名医别录》开始将赤小豆与生大豆分开记录，并对其功效做了进一步描述。陶弘景的《本草经集注》则对赤小豆的用途及与其他豆类的区别进行了解释。
唐代：
唐宋时期的本草书籍主要记录了赤小豆的利尿、排脓的功效，而对它的产地和植物形态描述较少。《本草图经》和《本草衍义》开始提到赤小豆的产地和食用地。
明代：
明代的《救荒本草》和《本草蒙筌》对赤小豆的植物形态做了详细描述，并开始提到以颜色辨别其优劣。《本草纲目》则详细记录了赤小豆的种植、形态及功效，并提到一种食用性的赤豆，但其与李时珍将赤小豆与相思子的别名都称为“红豆”的情况存在争议。
清代：
清代的《本草求真》和《本草从新》开始区分赤小豆和相思子，指出两者在形态和用途上的不同。至清末的书籍中，这种混淆的情况似乎更为普遍。
现代：
现代的本草书籍对赤小豆的形态做了更详细的描述，并明确指出了与相思子的区别。1959年的《材资料汇编》和1988年的《本草》都强调了两者之间的区别，而2015版的《典》正式确认了赤小豆的两种来源。
【名称相仿物】
请注意，赤小豆有时也被称为红豆或赤豆，而相思子也被叫做红豆。一定要明确区分，避免混淆。特别是在开具处方时，要了解当地房的实际情况，防止用错。
【注意事项】
各代本草对赤小豆的功效描述大体一致，但《日华子本草》中提到的赤豆粉的功效与赤小豆略有不同，存在争议。赤小豆作为利水祛湿的材，在功效上的记载是统一的。由于它与相思子在别称上容易混淆，所以在使用时需要特别小心。至于“赤豆不补血”的说法，这是经过考证得出的结论，与补血无关。
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