想必大家都曾读过《两小儿辩日》的故事，故事中涉及到太阳离我们远近及冷热的问题。两个小孩以此对孔子提出了挑战。
关于太阳究竟是在何时离我们更近或更远，孩子们有着各自的看法：
一个孩子认为太阳早上近，中午远。他的理由是早上太阳看起来较大，而中午则较小。这符合人的视觉感知，越近的东西看起来越大，越远的东西看起来越小。
另一个孩子则认为太阳早上远，中午近。他的理由是早上感到凉爽，而中午则感觉炎热。这是根据我们的皮肤感知来判断的，对于同一个热源，距离越近感受越热，距离越远感受越凉。
实际上，每个孩子说的都有一定的道理，但是当我们深入思考这个问题时，会发现他们提出的观点似乎存在矛盾。那么究竟是何原因造成的呢？是否存在某些特殊情况？
要解答这个问题，我们需要关注四个条件：看起来大且凉爽、看起来小却炎热。看似矛盾的两个情况，其实通过一个简单的实验就能解释清楚。我们可以拿一个物体，在其周围放置一个透明的罩子，并在罩子外放置一个通电的大功率灯泡。当我们围绕这个罩子观察灯泡时，会发现当灯泡处于平行视线时，虽然看起来大一些，但并不会感觉特别热；而当灯泡移至正上方时，虽然看起来小了，但却能感受到强烈的热量。这个现象正好符合孩子们提出的观点。
通过这个实验，我们可以得出结论：地球和太阳之间确实存在一个类似“玻璃罩子”的东西，它就是我们的“大气层”。大气层就像一个巨大的凸透镜，当早晨阳光穿过大气层时，由于散射作用，我们看到太阳较大且感觉凉爽；而当阳光直射时，光线通过大气层聚焦，我们看到太阳较小却感觉炎热。
小时候我们用放大镜聚焦阳光点火柴的游戏，也能很好地说明这个问题。
