《儒林外史》是文学史上的一部讽刺小说经典，通过对社会的知识分子生活状态的描绘，深刻揭露和讽刺了科举制度下的种种弊端和丑恶现象。
小说讽刺了科举制度的弊端。科举制度是古代选拔的主要方式，但在小说所描绘的时代，科举已经成为一种形式化的过程，人们为了功名利禄而读书应试，而非真正追求知识和学问。小说中的读书人往往陷入八股文的僵化思维，无法独立思考和创新，这种现象深刻揭示了科举制度的种种弊端。
《儒林外史》讽刺了社会的道德。随着社会的衰败，道德观念逐渐，人们追求功利的心态导致人际关系恶化。小说中的一些人物为了个人利益不择手段，甚至背叛亲情、友情和爱情，这种现象反映了当时社会的道德危机。
小说也讽刺了和权力的丑恶现象。中的往往为了个人利益而违背正义和公平，形成了的文化。上层社会中的权力也极其激烈，人们为了争力而不顾一切，这种现象也受到了小说的讽刺和批判。
《儒林外史》还讽刺了人们对传统礼教的盲从和。在传统礼教的束缚下，人们的思想受到了极大的限制，无法追求自由和个性。小说中的一些人物盲目崇尚传统礼教，甚至因此而产生种种矛盾和冲突，这种现象也受到了小说的讽刺和反思。
《儒林外史》通过生动的情节和人物形象，深刻揭示了社会的种种弊端和丑恶现象，对科举制度、道德、、权力和传统礼教等方面进行了辛辣的讽刺和批判。
