近代工业文明进程加速，食物生产的批量与速度持续上升。但大规模的生产，有时难免让食物的存储及质量面临挑战。为此，食品工业现了许多食品添加剂，这些并非单纯为了口感或视觉效果，更多的是为了确保食物的保存与加工品质。对食品添加剂的使用有着严格的规定，旨在保障食品的安全与卫生。在当下追求纯天然、无污染的生活方式中，食品添加剂常被冠以不健康的标签。
其中，植脂末这一成分在奶茶等饮品中尤为常见。植脂末，又被称为奶精，以其冲泡便捷、稳定性强及成本低廉等优势，广泛用于奶茶、咖啡及蛋糕等食品的制作。尽管其名称中带有“奶”字，但与真正的奶粉存在本质差异。奶粉是天然鲜奶经过喷雾干燥等工艺制成，不添加任何其他成分。而植脂末则主要由氢化植物油、糖类及酪蛋白等原料组成，辅以乳化剂、色素及稳定剂，形成了一种复合型食品添加剂。
谈及植脂末的起源，它最初以“咖啡伴侣”的形式出现。由于咖啡的苦涩让许多人难以接受，传统的加糖方式又存在不易溶解的问题，而加牛奶则面临保存困难、口感不一等问题。于是，“咖啡伴侣”因其无需冷藏、成本低且口感稳定的特点，逐渐成为咖啡和众多奶质饮品中的常用添加剂。早期的植脂末虽非纯奶制品，但含有牛奶成分，尤其是酪蛋白。尽管酪蛋白是牛奶中的主要成分，但往往被忽视。直到近期，人们才发现其具有重要营养价值，导致其价格上升。随后，由于成本考虑，生产商开始使用大豆蛋白和小麦蛋白替代部分酪蛋白，使植脂末逐渐变为更偏向于非奶制品的形态。
植脂末因含有氢化植物油而引发健康担忧。氢化过程中，不饱和脂肪酸可能转化为饱和或半饱和状态，进而产生反式脂肪酸。这种物质与血液中的脂质代谢有关，可能影响血管健康并增加心血管疾病的风险。尽管如此，随着技术的进步，现在的植物油氢化工艺已经成熟且可做到完全氢化，减少反式脂肪酸的生成。市场中高端的奶茶已经转型为使用鲜奶、鲜茶和水果制作的新茶饮，更注重纯天然与口感。