自古以来，华夏大地的大贤司马迁曾言：“天下熙攘，皆为利往。”与此相似，孔夫子也提出：“人的欲望，无非贫富之间。”对于老百姓而言，有句俗语道出了贫富关系：“穷在大街无人问，富在深山有远亲。”无论是圣贤还是平民，无论是知识分子还是普通百姓，对于贫富关系的认知都深入人心。
为何人们害怕贫困？因为贫困者无法尽情满足自身的需求。不论是饮食、、虚荣心还是对美的追求，亦或是和交通的便利，都需要金钱来实现。若出身皇室或身居高位，或许无需金钱便能满足这些欲望。财富与地位，往往因为金钱、出身、而紧密相连。拥有财富与权力也常伴随着其他优势。
人们对于富贵抱有向往与渴望，这是人之常情，亦是正当的欲望。正如孔夫子所认可的，虽然追求富贵是人的正常欲望，但不应通过不正当的手段去获取。贫困为众人所厌弃，但采用不当手段摆脱贫困并不可取。如今，千百年前圣人的，已为大众所熟知。现实中仍有许多人采取不正当手段致富，且有些人得以逃脱惩罚。虽然他们谴责那些不择手段致富的人，但若有机会，他们也可能步其后尘。
历史上，有许多仁人君子并不羡慕钱财与富贵。如颜回般的人，虽生活简朴于陋巷，却能自得其乐。又如管宁锄地见金而不顾，其友华歆虽心生欲望但能因面子而放弃。庄子的寓言则揭示了退让避祸的智慧。
尽管古人为我们树立了清心寡欲、安贫乐道的榜样，但人们在名利面前的追求却从未减少。从古至今，社会因此上演了无数悲剧与喜剧。文学作为反映社会生活的艺术形式，自然将这一问题作为重要素材。文学家们虽然也追求财富与名利，但他们的作品却常常批判富人、歌颂穷人。
文学作品中的人物形象丰富多彩。作家在塑造他们时，常以富贵为试金石，经受住富贵诱惑的是真君子，而无法抵挡的则可能沦为小人、或。有的作品让主人公借助金钱实现复仇与雪恨，有的则让善良的主人公获得富贵的大团圆结局。
人类的欲望如同一处无法填满的。不论是渔夫的老婆还是其他人，都有各自的欲望。然而欲望总是有界限的，过度追求必然受到惩罚。这是朴素的人生哲学，也是自然界的规律。
流传民间的故事充满了劝诫意义，提醒人们要克制自己的欲望。就像印度人捕捉猴子的智慧一样，人们需要学会放下。有的人拥有这种智慧，而有的人则没有。有的人在某些时候能够抵挡诱惑，而在其他时候则可能无法抵挡。这就是人的弱点与丰富性所在。