在讨论发育异常的问题时，首先需明确什么是小。从医学角度看，亚洲人群的体积若超过12毫升则被视为正常，而自我检查中，健康的通常与鹌鹑蛋大小相当。但今天我们所讨论的小特指那些触感上如同绿豆大小（实际体积小于5毫升）的异常状况，而非所有低于正常标准的。
患有小的人群展现出了多样化的病理特征，目前大多数病例都能找到其病因。根据患者可自我感知的体征，我们将小病例分为两大类：一类表现为体积偏小但可见、发育正常；另一类则同时存在偏小、呈幼儿型且完全缺失的情况。
对于第一类病例，即体积虽小但与均呈现正常发育状态的患者，他们通常能够进行正常的，但检查常显示无生成。这主要是因为小导致他们缺乏相应的生精功能，而激素水平检测则通常显示刺激素（FSH）、黄体生成素（LH）显著升高，睾酮（T）水平可能降低或维持在正常范围内。过去，对于体积小于6毫升或FSH水平升高的患者，进行活检及后续治疗被认为缺乏临床价值。随着显微取精技术（MESE）的问世，这一认知已发生根本性转变。此类患者若条件允许，建议进行染色体检查，部分患者呈现47，xxy的染色体异常（正常人为46，xy），这类情况被称为克氏征。对于克氏征患者，北医三院男科中心的临床数据显示，超过50%的病例在显微取精术中成功提取到，其中一半患者已实现。对于染色体正常的患者（46，xy），其病因多与腮腺炎引发的炎有关，导致发育受阻，尽管显微取精的成功率低于克氏征患者，但仍有成功案例。显微取精技术的应用为临床治疗提供了新的途径，显著提升了治疗能力。
第二类病例，即体积偏小、呈幼儿型且完全缺失的情况则更为复杂。这类患者由于发育不全，在治疗前难以实现正常的性功能。部分患者可能从未，即便能够，量也极少且无。激素水平检测通常显示FSH、LH、T三项均极低，近乎缺失。这些激素对的发育及生精功能至关重要。此类病例在医学上统称为IHH（特发性低性功能减退症），若伴有嗅觉异常，则被称为Kallmann综合征。对于这类患者，主要治疗手段是补充相应的FSH、LH，临床常用HCG、HMG等注，建议治疗周期约为两年。即使是30多岁的患者，仍有可能长出、发育至尺寸。超过70%的患者在治疗过程中产生，并最终拥有自己的家庭。
尽管仍有一部分小病例经过治疗后仍无生成，但如今已存在有效的治疗策略。对于这部分患者，可以通过库的辅助技术实现生育。