对于初次尝试纹身的顾客来说，对疼痛的担忧往往占据着他们的心绪。在大众的认知中，纹身仿佛是古代的一种刑罚，如同岳母刺字般残酷，每一次穿刺都伴随着皮肤的撕裂和鲜血的流出；又像是医院里验血时细针划过皮肤，或是小刀轻割肌肤的体验。面对顾客这种被自己放大的恐惧和困惑，纹身艺术家们往往采取不同的策略来解读。一部分纹身师会刻意强调纹身的疼痛程度，以此在纹身过程中让顾客的心理预期产生落差，从而减轻实际感受到的痛感。而像我这样的纹身师，则倾向于告诉顾客，纹身的痛感远没有想象中那么剧烈。我会对男孩说，女孩纹身时听歌吃泡泡糖都毫无压力；对女孩则表示，有些人甚至在纹身过程中会不知不觉睡着。总之，我们的目标都是让顾客在纹身前保持尽可能放松的心态，拥有良好的精神与生理状态。事实上，纹身本身的痛感确实并不严重，完全处于可以承受的范围内。大多数顾客形容这种感觉为轻微的刺痛伴随着麻痒感。对于一些顾客来说，这种体验甚至会上瘾。
关于身体不同部位的痛感差异，也值得探讨。通常来说，那些经常暴露在阳光下的区域，如手臂外侧和腿部正面，疼痛感相对较低。而内侧的疼痛感则会加倍，也就是人们常说的“里帘儿”。为了更直观地帮助大家理解，我为大家整理了一个疼痛等级的参考。
最不疼的部位：手臂、腿的前面和外侧、后背的上部
一般疼的部位：脖子后面、脊柱区域、后背的下部、小臂和小腿的后部
比较疼的部位：手臂和腿的内侧（里帘）、胸口、腹部、肋骨、腰部的两侧（俗称“痒痒肉”）
最疼的部位：手部、脚面、锁骨区域、臀部以及各个关节部位（如肩头、脚踝、膝盖、手肘）（臀部之所以最疼，是因为其神经末梢较为密集。这也是为什么小孩子经常被屁股打时哭闹得特别厉害的原因。而关节部位之所以疼痛感强烈，是因为人体在这些部位具有更强的自我保护机制，因此这些地方的痛感神经末梢也更加丰富。腋窝的疼痛感同样强烈，但大多数纹身师在制作包臂纹身时会避开这个区域，留出一块空白。
以上只是大致的评估，每个人的生理状况不同，对疼痛的感知也会有所差异。有些人纹后颈部时感觉轻松自如，而有些人则会疼得汗流浃背。即使是同一个人，身体左侧的疼痛感也可能远超右侧。
一般来说，顾客能够承受的疼痛时间大约在5到7个小时之间。最初的1到3个小时，只要顾客有足够的体力支持，通常都能顺利度过。人体具有强大的耐受力，当持续处于某种程度的疼痛中时，会逐渐产生一定的适应能力。有些顾客从一开始的紧张不安、颤抖、出汗，到后来的心态平和，甚至出现困倦，这个过程都会发生在这个阶段。这个阶段也是最有意思的，偶尔会有顾客困得趴在桌子上，我会适时叫醒他们，以免影响纹身效果。如果我一直连续纹身，偶尔停下来休息一会儿，那些昏昏欲睡的顾客反而会惊醒。接下来的4到5个小时，则会相对难熬一些。首先是体力的消耗问题。平时坐着玩游戏一整夜都没问题的顾客，在纹身时却会感到枯燥，全部的注意力都集中在疼痛上；虽然同样是坐着，但实际上消耗的心智和体力要大得多。这个阶段最容易出现内心的焦躁，渴望尽快结束纹身。此外，随着纹身面积的逐渐扩大，皮肤微微肿胀的部位也在增多，由于纹身过程的需要，同一部位需要反复上色，再加上顾客体力的巨大消耗，疼痛感自然会加剧。最后的6到7个小时，恐怕就不需要我详细描述了。此时，顾客的意志力和精神力可能已经被焦躁所取代，急于结束纹身，部分人甚至会不停地询问纹身的进度。
每个人的体质、胖瘦、高矮、身体素质以及休息程度都会影响他们坚持纹身的时长。每个人的痛感程度也各不相同。我接触过的顾客中，有的可以坚持12个小时，尽管他们很累，但始终没有崩溃和颤抖。有的顾客却连5个小时都难以忍受，眼泪止不住地流，任何一针的触碰都会让他们躲避。还有些顾客完全是心理问题，右手针还没碰到皮肤，左手刚要扶到皮肤上，他们就会躲开好几厘米远……有一个满背纹身的顾客割线时，从开始到结束，全程几乎不发出声音，不问进度，堪称铁人。当然，也有一些顾客在纹身过程中晕倒或呕吐，如果以前有过类似情况的朋友，一定要提前告知纹身师。
通过以上这些描述，相信你对纹身的痛感已经有了更深入的了解。一般来说，小型纹身通常在1到3个小时内完成，大多数人都能够轻松应对。中型纹身，比如一两个巴掌大的图案，通常可以在6个小时内完成，大部分顾客都能坚持下来。而大型纹身，如传统题材的上臂、小腿、半甲、满背等，需要10到50个小时以上的时间，则需要合理地安排纹身时间，可以选择分块进行或分阶段完成，这样都能显著减轻顾客的痛苦。所谓“慢工出细活”，并不是刻意追求缓慢，而是在合理的时间内，合理安排顾客的体力忍耐力，尽可能地将纹身作品做得更加完美。