在东莞南城某栋写字楼的走廊里，保洁员陈芳应正专注地清扫着地面，她的目光却被一名年轻学子的困扰所吸引——该青年正对着一本英语四级试卷苦苦思索，似乎遇到了难以逾越的难关。陈芳应放下扫帚，缓步上前，轻声询问后竟拿起试卷仔细研读，随后以清晰流畅的讲解为年轻人答疑解惑，其专业水准令这位年轻人不禁瞠目结舌。
武侠世界中常描绘隐于市井的绝世高手，而陈芳应正是这样一位深藏不露的”扫地高人”。这位看似平凡的女保洁员，却拥有着不为人知的英语成就。原本连26个字母都难以辨认的她，抓住在英语培训机构担任清洁工的机会，开启了自己的逆袭之路。经过六年的不懈努力，她不仅掌握了大学英语六级知识，甚至能与外教进行无障碍交流。展望未来，这位来自农村的阿姨心中还怀揣着一个远大梦想——环游世界，亲身体验英语国家的风土人情。
1.
初心：为孙辈铺就英语之路
今年52岁的陈芳应出生于安徽桐城的一个普通农村家庭，初中尚未毕业便外出打工谋生。她回忆道，儿子上初中时因英语学习困难而逐渐丧失了求知热情，成绩一落千丈。
2012年，陈芳应与丈夫来到东莞谋生。当她在黄江一家工厂面试时，招聘人员告知该岗位需要认识26个英文字母，因为部分工作流程采用字母编码。面对这一要求，陈芳应只能遗憾而归，英语再次成为她职业发展的障碍。让她感到些许尴尬的是，随后她竟被介绍到一家英语培训机构做清洁工。
初到英语培训机构时，由于周围环境几乎完全使用英语交流，陈芳应常常陷入沟通障碍，像个”哑巴”般存在。尽管几位外教非常友善，时常主动与她打招呼，她却只能报以腼腆的微笑。在这种特殊环境中，陈芳应逐渐萌生了一个念头：”如果我能用英语与人交流，那该多好啊。”她更想到，将来如果能辅导孙子学习英语，或许能弥补当年未能陪伴儿子学习英语的遗憾。
令陈芳应惊喜的是，这位性格开朗、平时爱说笑的阿姨其实具备学习语言的天赋。有学员在使用电脑软件跟读时因发音不标准多次失败而感到沮丧，这时就会请陈芳应帮忙，而她往往能一次通过。正是这些经历激发了她的学习热情，促使她鼓起勇气向机构经理提出学习英语的请求。最终，机构同意免费为她提供学习账号。
2.
精进：以恒心攻克语言难关
作为清洁工，陈芳应的工作内容包括扫地拖地、端茶倒水、整理桌椅、清洁卫生间等。尽管工作繁忙，她仍坚持与熟悉的学员用英语打招呼。
刚接触英语学习时，培训老师建议她先掌握音标知识。于是，她借来一本图文并茂的音标书，通过观察图片来练习口型和发音。下班后，她常常将单词写在手掌上，在路灯下默记，然后在下一个路灯处对照检查记忆效果。
“最初只能死记硬背，机械模仿，不断重复、重复、再重复。”缺乏基础的她只能依靠勤奋来弥补差距，近年来她几乎像重上一次学一样，经常早出晚归。有时下班后，当同事们已离开，她仍会放下拖把，拿起耳机继续练习听说。
遇到不懂的地方，她总是先记录在本子上。如今，她积累的笔记已经装满了5个袋子，每个袋子包含不下10本。家中墙上、床头贴满了语法知识要点。
陈芳应原本只想学会一些基本的问候语，却意外地”深陷其中”。培训机构的学习软件按级别划分，每提升一级都感觉困难重重，让她一度想要放弃。但每当听到别人谈论自己听不懂的内容时，她又会被重新激发学习动力。几年下来，她积累的词汇量已达到7000多个（大学英语六级要求4500个）。培训机构的老师陈彭妮认为她通过六级绰绰有余。更重要的是，她每天能与周围人练习口语，使她的英语学习不流于形式，日常交流已毫无障碍。外教们都很喜欢与这位中国阿姨聊天，交往渐多，陈芳应甚至将”You look very handsome”（你看起来很帅）当作了口头禅。
3.
憧憬：退休后赴英语国家旅行
今年春节，是陈芳应到东莞工作后首次回老家过年。回到熟悉的家乡，她成了亲友们关注的焦点。有亲戚的侄女正在高三，特意找她辅导英语；邻居家的小孩也请她检查作业。
自豪感成为陈芳应近两年时常提及的词汇。一个清洁工能说一口流利的英语，这种身份反差令人赞叹，也让她内心充满了自信。她表示，学习不仅让她掌握了英语技能，更让她变得更加自信乐观，善于发现美好事物，从而以更积极的态度面对人生。
有企业老板结识陈芳应后，想聘请她担任简单的翻译工作，薪资远高于清洁岗位。也有学员想请她去家中做保姆并辅导孩子英语，但这些机会都被她婉拒了。她认为一旦离开英语培训机构这个语言环境，可能就失去了持续学习的机会，现在她仍想继续”进阶”。
陈芳应的爱人郑连生最初并不支持她学英语，认为这是无用之举。但当陈芳应能在他面前流利地朗读英语课文时，他的态度发生了转变，开始全力支持妻子。郑连生还专门向媒体投稿，讲述妻子”活到老学到老”的励志故事。