引言：承载两千余年种植历史，营养价值堪比苹果，儿时常见野果，如今却常被遗弃
随着秋分节气的临近，一年一度的农民丰收节也即将到来。这个节日专门为辛勤的农民而设，用以庆祝他们辛勤劳作的成果。那么，今年的收成如何呢？
金色的九月，正是众多水果成熟的季节，梨子、苹果等水果纷纷挂满枝头，集中上市。众所周知，苹果在日常生活中已是极为普遍的水果，但在几十年前，它却是一种稀有的美味，普通家庭往往难以年尝数次。
然而，在我国有一种水果，其外形与苹果相似，营养价值也不逊色于苹果，甚至可以与之媲美。在过去，农村的孩子们就常将其当作水果食用，常常吃得饱饱。
然而，如今这种水果却常常掉落在地上无人问津，甚至很多人并不知道它可食用，实在令人惋惜。
今天，我们要介绍的主角就是海棠果，它在我国许多地区都有种植，公园、小区以及路边都能看到它的身影。
这得益于它的巨大名气，尤其是它的花朵——海棠花，更是远近闻名。海棠花花期长，花香浓郁，观赏价值高，因此这种树木常被用作绿化植物。
那么，你们吃过海棠果吗？估计很多人见过，却不知道这种果实也能食用。
海棠果其实是一种非常古老的水果，它的学名是红厚壳，属于藤黄科红厚壳属的常绿乔木。
这种树木在我国有着悠久的种植历史，据史料记载，海棠果树是我国土生土长的树木，早在2000年前就已经被广泛种植，由此可见，在当时就已经开始食用它了。
海棠树的花期在春季的3-5月份，花期较长，花朵较大，为白色，有四瓣花瓣。而果期则在9-11月份。果实小巧玲珑，圆球形的，大小与鸡蛋相似，成熟时为黄色，看起来就像迷你版的苹果。
每年到了秋季，在北方的路边、公园和小区里，就能看到成熟的海棠果。然而，却基本无人采摘，常常是掉落一地，然后烂在原地也无人问津。
因为很多人并不知道这种野果可以食用，甚至担心它有毒而不敢尝试。
其实，海棠果是可以食用的，作为一种本土水果，它被当作水果食用的历史也很悠久。像在几十年前，农村的孩子们没有什么水果吃，秋季的时候就有很多人去山上采摘野生的海棠果来食用。因为个头小，不少人一次性能吃下十几个，直到吃到撑为止。
海棠果不仅外形像迷你的小苹果，口感和味道方面也有些相似，吃起来酸酸甜甜的，特别是在营养方面，海棠果也是可以媲美苹果的。
别看海棠果个头不大，两三口就能吃掉一个，可是它的营养价值却很高。海棠果中含有丰富的营养物质，如糖类、胡萝卜素、多种维生素和有机酸等，此外还有较高的钙、磷、钾、钠、镁、铁、锌、铜和锰等矿物质和微量元素等。
尤其是它所含有的维生素含量，要比被誉为“维生素之王”的猕猴桃还要高。
值得一提的是，海棠果不仅可以直接鲜食，还可以用来加工成果干、果酱、果丹皮等，并且以前民间还用海棠果来酿酒、酿醋等。而海棠的种子含油量高，榨成的油可以用于工业、医药等领域。
同时，海棠果还能入药，中医上认为它有生津止渴、健脾止泻的作用。
只是非常遗憾的是，现在很少有人知道海棠果可以食用。仅在北方极少数地区，还有人会偶尔采摘一些海棠果来食用。
有不少人见到了海棠果，常常会把它和市面上一种小众的苹果——“花红果”，也就是俗称的沙果搞混。
其实，这是两种不同的水果。虽然海棠果长得像花红果，它们都是我国的一种原生水果，但是海棠果的学名叫红厚壳，是藤黄科红厚壳属植物。而花红果则是蔷薇科苹果属植物，它是属于真正的苹果家族的成员。
不过在口感方面，海棠果和花红果是相似的，都是酸酸甜甜的，特别是成熟以后，口感还是不错的。
各位朋友们，你们吃过海棠果吗？在你的家乡还有人吃这种野果吗？如果想要采摘，尽量不要采摘果园、小区和路边的，因为这些地方可能喷洒了农药。而在山区野外遇到，倒是可以采摘来尝一尝！