竹子虽雅，肉食亦不可少。苏轼笔下的清高，却难掩我们对肉食的依赖。
肉食，作为人类获取蛋白质、脂肪等关键营养素的重要来源，早已成为饮食文化中不可或缺的一部分。
在我们日常食用的肉类中，主要分为两大类：畜肉和禽肉。前者涵盖猪、牛、羊、马、兔等家畜，后者则包括鸡、鸭、鹅等家禽，其中鸡的屠宰量最为庞大。
观察可知，为我们提供肉食的动物大多为食草动物，而像虎、狼、豹、狮等食肉动物的肉却鲜少出现在餐桌上。
为何我们不愿食用食肉动物的肉？或许有人会认为，这很简单，谁愿意冒着生命危险去招惹猛虎和狮子呢！
这种说法并不完全准确。虽然大型食肉动物确实凶猛，但我们的祖先作为狩猎高手，未必无法应对它们。
此外，即便是威胁性较小的中小型食肉动物，也极少出现在我们的食谱中，这足以证明我们对它们确实缺乏兴趣。
人类与肉食的历史渊源
尽管现代人类的饮食较为多样化，但从生物学角度来看，我们本质上仍是食草动物，我们的祖先更是如此。
南方古猿最早出现在390万年前，那时它们栖息在森林中，主要以水果、树叶、花朵和植物块茎为食。
在大约260万年到250万年前，地球气候变得炎热干燥，茂密的森林逐渐缩小，取而代之的是广袤的草原。
随着绿色植物的日益稀少，可供食用的食物越来越少，生存压力迫使我们的祖先踏上了草原。
非洲的大草原孕育了大量的食草动物，从250万年前大型食草动物骨头上的石器痕迹来看，原始人类已经开始食用肉类了。
然而，考虑到早期人类并不擅长捕猎，有科学家推测原始人类吃的是腐肉，而且很可能是剑齿虎吃剩的。
一旦尝到肉食的滋味，原始人类便逐渐习惯了肉食。考古学证据显示，在200万年前，第一批原始人类已经开始定期食用肉类。
与植物和水果相比，肉食的能量更为丰富，含有大量的热量和蛋白质，这对人类大脑的发育起到了关键作用。
大脑的增大使人类变得更加聪明，在食物处理方式上也更加多样化。大约100多万年前，人类开始使用火来烹饪食物。
后来，随着动物驯化的开始，人类不再为肉食的获取而担忧，此时肉食真正成为了日常饮食的一部分。
为何避免食肉动物的肉
我们当前的食物习惯都源于我们的祖先，要解答这个问题，我们还需回顾他们的生活轨迹。
原始人类在进入草原之初，奔跑和狩猎的能力还很弱，我们可以认为他们最初吃的是其他强大捕食者的“残羹剩饭”。
以剑齿虎为例，大部分剑齿虎以草原上的大型食草动物为食，这意味着早期人类吃的也是食草动物的肉。
这种“寄人篱下”的生活持续了一段时间，直到原始人类真正适应了草原生活，并发展出高效的集体狩猎方式。
高效的狩猎方式使人类迅速成为了最优秀的猎手，即使是凶猛的野兽，团结一致也能将其制服。
既然各种肉都能获得，为什么不吃食肉动物的肉呢？
一方面是食肉动物数量稀少，食肉动物数量为何稀少？我们可以从生物营养级的角度来解释。
植物是第一营养级，食草动物是第二营养级，食肉动物则是第三营养级。植物通过光合作用将太阳能转化为生态系统能量，能量在各营养级之间传递。
能量传递的效率约为10%-20%，这意味着上一营养级的生物数量必须至少是下一营养级生物数量的10倍以上，否则这一营养级的生物就会面临饥饿。
以此类推，营养级越高的生物数量自然就越少，因为现有的能量只能支持那么些数量的生物生存。
从中我们也发现，食肉动物不仅数量稀少，而且所含的能量也不高，捕猎它们对人类来说并不划算。
毕竟，当时人类的主食是肉，在数量多且营养丰富的食草动物的肉和相反的食肉动物的肉之间，他们自然会选择前者。
另一方面，当人们开始驯养动物并进入农业社会后，与食肉动物接触的机会就更少了，此时主食也逐渐从肉类转变为谷物。
家养的牛、羊、猪（狗在此时主要作用并非食用）完全可以满足人类的肉食需求，谁还会去荒野中寻找老虎呢？
结语
总的来说，我们不吃食肉动物的肉是因为我们沿袭了祖先的饮食习惯，而我们的祖先之所以不吃，则是因为一来不划算，二来（在开始种植庄稼后）没有必要。
自然界中的大多数食肉动物也很少食用其他食肉动物，其原因与我们所讲述的基本相同，只是它们不会种植庄稼。