在不久前，知名游戏公司SQUARE ENIX发布了关于经典游戏《圣剑传说》30周年的全新消息，虽然透露了新作的研发动态，但现阶段玩家能够接触到的游戏仍然局限于手游平台。然而，SQUARE ENIX旗下手游产品的质量表现，相信在业界和玩家群体中已经形成了较为普遍的评价。
随着游戏产业的持续变革与演进，诸如《圣剑传说》这类拥有深厚历史底蕴的经典游戏系列，其核心粉丝群体正面临着逐渐萎缩的挑战。因此，我们有必要探讨一下，在当前的市场环境下，《圣剑传说》系列还能吸引多少玩家的关注与参与？
甚至有部分玩家公开表示，认为《圣剑传说》这类游戏更倾向于面向年轻玩家群体。
源起——Gameboy平台上的《圣剑传说》初代作品
回顾《圣剑传说》系列的发展历程，无法绕开的是其初代作品，这款于1991年在Gameboy平台上推出的游戏。值得注意的是，尽管游戏主标题冠以《圣剑传说》，但其副标题却包含了最终幻想外传的元素，这种命名方式在当时引发了广泛的讨论。
长期以来，外界普遍认为SQUARE ENIX之所以采用这种命名策略，是因为担心新作的市场接受度问题，因此选择借助《最终幻想》系列的品牌影响力。尽管游戏的核心玩法与《最终幻想》系列存在显著差异——它并非传统的回合制RPG，反而与塞尔达系列的游戏机制更为接近——但游戏中融入了《最终幻想》系列的一些标志性元素，例如陆行鸟和飞艇等角色设计。
然而，这种观点并非完全准确。实际上，《圣剑传说》初代作品的开发计划远早于1991年。最初，该游戏被计划作为一款FC平台的游戏进行开发，并且已经存在相关的开发原型和宣传材料。但最终，由于公司高层的决策，这一计划被叫停。
FC版本的《圣剑传说》虽然未能面世，但其开发理念却在命运的转折下得以延续。由于FC平台上的《最终幻想3》取得了巨大成功，制作人石井浩一被调任负责另一款《最终幻想》衍生作品的开发，并且确定将在Gameboy平台上发布。在这种情况下，原本被搁置的《圣剑传说》计划得以重新启动。
最终，该作成功发售并获得了市场认可，累计销量达到45万份。日本游戏媒体甚至将其评为“Gameboy平台必玩游戏之一”。2003年，GBA平台上推出的《新约圣剑传说》是对初代作品的重新制作，引入了男女双主角选择和二代特有的转盘道具界面，该作也取得了25万份的销量。
辉煌——SFC平台上的两代续作
两年后，《圣剑传说2》登陆SFC平台。鉴于初代作品的成功，本作不再使用“最终幻想外传”的副标题，正式脱离了《最终幻想》系列的影响，并以玛娜作为故事的核心线索。游戏中出现了许多玩家熟悉的元素，如大炮屋、芙拉米以及商人尼基塔等。
在战斗系统方面，本作仍然强调动作元素，玩家在地图上遭遇敌人时将实时进入战斗。此外，游戏还支持多人连接，允许三名玩家共同参与游戏。
时间来到1995年，正值SFC平台即将迎来新一代主机之际，《圣剑传说3》应运而生。本次作品不仅将游戏容量大幅提升至32M，还将主角数量增加至六人，玩家可以选择其中三人进行游戏。游戏引入了升级和转职系统，同时在画面和技能效果方面也实现了显著进步。
可以说，《圣剑传说》系列中，除了初代作品外，SFC平台上的两代续作是玩家口碑最为出色的作品，也是该系列声誉达到巅峰的时期。
衰退——《圣剑传说4》的市场表现
《圣剑传说3》从1991年推出到1995年，历时四年。然而，《圣剑传说4》却是在史克威尔与艾尼克斯合并后的第三年才正式发布。由于PS2已经面市，4代作品采用了全3D的制作技术，在人物和画面表现上具有一定的水准。但在玩法上，由于3D化的转型，原本经典的动作战斗元素被削弱，游戏更偏向于探索冒险。此外，招式设计单调、剧情缺乏亮点，导致玩家在游戏初期就感到乏味。
同时，《圣剑传说4》还尝试引入一些新的机制，但效果并不理想。例如，每个章节会自动重置等级，需要特定道具来影响敌人的MONO系统等。
游戏本身的等级重置机制不说，升级过程也相当困难，再加上视角等问题，都遭到了玩家的广泛批评。
因此，《圣剑传说4》的销量仅为34万份，与同一时期的其他PS2大作相比显得黯然失色。该作也被玩家视为该系列的“黑历史”。正是由于本作的失败，原开发部门在2007年推出《圣剑传说：玛娜英雄》后便被解散，后续新作的开发也因此停滞，直至今年才传出新作开发的消息。
延续——《圣剑传说》过去14年（2007-2021）的市场策略
由于《圣剑传说4》的失败，2007年之后，该系列在游戏市场上几乎消失踪迹。直到2013年，才先后推出了《圣剑传说：玛娜之环》和《圣剑传说：玛娜崛起》（2016年停服）这两款手游产品。
除此之外，SQUARE ENIX还将旧作移植到了其他平台，如二代作品被移植到了移动端和Wii平台。
后来，随着旧作重制风潮的兴起，SQUARE ENIX决定推出合辑产品。2017年，在Switch平台上发布的25周年纪念作《圣剑传说合集》收录了1~3代的原版游戏。
2018年，更是单独推出了《圣剑传说2》的重制版。然而，重制质量并未达到预期，甚至连基本的画面水平都未能达到同代游戏的标准，让人难以将其与PS4平台的游戏联系起来。尽管如此，该作仍然登陆了PS4平台。
或许你认为该系列的剩余价值已经接近极限，但SQUARE ENIX显然还有更多的牌可以打。2020年，《圣剑传说3》重制版如期推出。这次，SQUARE ENIX吸取了前次的教训，显著提升了游戏画面，并为角色加入了语音功能，还新增了隐藏迷宫等元素。因此，《圣剑传说3》重制版取得了100万份的销量。
至于前段时间发售的《圣剑传说：玛娜传奇HD重制版》，则是1999年在PS平台上发售的旧作重制版本。关于该作的质素，已有不少玩家进行了评价，这里不再赘述。
展望——《圣剑传说》新作的未来
尽管SQUARE ENIX在《圣剑传说》30周年纪念活动中表示正在开发主机平台的新作，但我仍然持保留态度。毕竟，目前SQUARE ENIX已经在《最终幻想》系列上投入了大量资源，并且还有众多重制项目和手游产品在开发中。真正分配给《圣剑传说》续作的开发资源究竟有多少，尚不得而知。
更何况，我们已经进入次世代游戏的主战场，开发PS5/Switch Pro（假设存在）平台的新作将比以往更加耗费资源和开发经验。一旦开发失败，带来的损失恐怕是SQUARE ENIX难以承受的。