日本公司正引领便利服务的新浪潮。在东京的街头巷尾，它们正在测试使用自主机器人的无人配送服务，以应对未来可能出现的送货人员短缺的挑战。随着劳动力短缺问题在物流配送领域日益凸显，这样的尝试正成为越来越多公司的共同选择，这些公司纷纷开展类似的演示实验或在特定区域提供配送服务。
近期，在东京八王子市的几家7-Eleven便利店内，店员们正忙着将商品装入自主送货机器人。这些机器人是由初创公司Lomby Inc.与铃木汽车公司联手打造的，它们配备了先进的摄像头技术，能够识别交通信号灯、行人以及其他障碍物，并接受远程监控。这些机器人的最高时速可达6公里，主要用于配送通过7-Eleven的送货服务7NOW平台下单的商品。
顾客可以通过7NOW的专用应用程序或网站轻单，商品会从最近的便利店发出。在特殊情况下，从下单到送达只需短短20分钟。顾客可以在所在区域便利店库存的约3000种商品中自由选择。7-Eleven将机器人送货服务视为其增长战略的重要组成部分，并计划在未来几年内实现显著的销售增长。
目前，送货工作由7-Eleven的合作公司负责。在最新的试运行阶段，店员将顾客订购的商品放入机器人的隔间，然后机器人自主前往取货地点。送达时，顾客只需出示手机上应用程序的二维码即可验证订单并取走物品。顾客在下单时可根据自身需求选择人工送货或机器人送货。
这项试验正在东京西部的八王子市的两家门店进行，共投入四台机器人，接单时间为早9:30至晚8点，每次配送费用为330日元（含税费）。这一覆盖至少1万户家庭的演示实验将持续到2026年2月，规模堪称日本国内同类实验中的佼佼者。
7-Eleven的一位代表在接受采访时表示：“我们特意选择了一个地形复杂且老龄化严重的区域，以便在实际投入使用前识别并解决问题。”该公司意识到，随着网络购物的普及以及司机短缺问题的加剧，送货服务的需求正在迅猛增长。他们特别关注到一个日益庞大的弱势，尤其是那些在购买杂货和其他物品方面遇到困难的老年人。
日本的《道路交通法》在2023年4月进行了修订，允许送货机器人在报备管理部门后在公共街道上运行。事实上，除了7-Eleven，其他多家公司也在进行自主送货机器人的试运行。例如，控股公司在神奈川县藤泽市进行的通过Demae-can应用程序配送食品的演示实验，以及在线购物巨头乐天集团在东京某区域启动的机器人送货服务。这些消息均来源于朝日新闻的报道。
