基因合成是生物体表达遗传信息的关键过程，其中启动子和起始密码子扮演着至关重要的角色。启动子是位于基因上游的调控序列，它负责启动转录过程，即RNA聚合酶的结合和基因的转录起始。启动子的核心功能在于识别并结合RNA聚合酶以及相关的转录因子，从而精确调控基因的转录活性。不同的启动子具有不同的调控特性，例如组成型启动子总是在细胞中活跃，而诱导型启动子则在特定信号刺激下才被激活，这使得生物体能够根据环境变化灵活调控基因表达。
起始密码子则是位于mRNA上的特定序列，它标志着翻译过程的开始。在真核生物中，起始密码子通常是AUG，它编码甲硫氨酸（在原核生物中为甲酰甲硫氨酸）。起始密码子的识别由核糖体结合，并触发核糖体的组装和肽链的合成。起始密码子的位置和准确性对于确保蛋白质的正确合成至关重要，任何位置的突变都可能导致翻译起始的异常，进而影响蛋白质的功能。
启动子和起始密码子之间的协同作用确保了基因表达的精确性和调控性。启动子调控转录的起始，而起始密码子调控翻译的起始，两者共同决定了基因表达的时空模式。这种精密的调控机制使得生物体能够在复杂的生物环境中维持正常的生命活动。因此，深入理解启动子和起始密码子的功能和相互作用，对于基因工程、生物医学研究以及基因治疗等领域具有重要意义。