如今倡导高纤维饮食，传闻它能带来健康的肠道功能并预防便秘等好处。例如近期大热的魔芋减肥法，也声称自己富含高纤维。但事实究竟如何？
所谓的膳食纤维，主要指的是那些存在于植物性食物中、无法被消化酶所消化的多糖类物质。这其中包括木质素、纤维素、半纤维素、果胶以及其他一些物质。
从消化的角度看，膳食纤维在食物中属于无效成分。除了小部分能被肠道细菌利用外，大部分会在胃肠道中“旅行”后体外。但这并不意味着膳食纤维对没有益处。
适量的膳食纤维摄入对身体健康有益。它被称为粗纤维的旧称，主要包括部分纤维素和木质素。这些不能被溶解的膳食纤维能有效减少食物的有效摄入量，帮助控制体重和减肥。
膳食纤维能增加粪便体积，促进肠道，加便，从而有助于预防便秘。其强大的吸附作用还能干扰其他营养物质的吸收，有助于控制血糖和血脂。
膳食纤维还能减少有毒代谢产物和食物中的污染物与肠道的接触，有可能降低癌症和的发生风险。进入大肠的膳食纤维还能被肠道细菌发酵，改变肠道微生物菌群构成，促进益生菌的繁殖，从而可能减少肠道感染。
至于口感方面，高纤维食物并不一定都口感粗糙。例如魔芋和蘑菇，虽然含有较高的膳食纤维，但口感却十分细腻。这是因为其膳食纤维主要是可溶性的魔芋多糖和蘑菇多糖。其他高纤维食物如大豆、粗粮、野生蔬菜、某些水果和菌藻类食物也含有丰富的膳食纤维。
需要注意的是，高纤维食物主要适用于，尤其是体重超标、营养过剩或患有相关疾病如高血脂、心、糖尿病的人群。儿童由于胃容积小、消化功能不完善，应适当限制高纤维食物的摄入。患有消化系统疾病的人群也应谨慎食用高纤维食物。
尽管高纤维食物有益健康，但并非越多越好。根据营养学建议，每日膳食纤维的摄入量应控制在25至30克之间。
