从飞机上下来的那一刻，踏在长沙的土地上，我就感到一股亲切感扑面而来。或许是小时候守在电视机前观看湖南卫视的综艺节目，耳边总是回荡着《浏阳河》的旋律，内心早已埋下了对湖南的向往。抵达长沙后，我直奔橘子洲头，感受湘江边上的热闹气氛。随后，我又来到岳麓山，这里的空气中弥漫着书香，令人陶醉。夜晚，一碗臭豆腐是不可或缺的，辣得让人过瘾，香味更是让人停不下来。
说到湖南菜，辣椒炒肉无疑是家家户户的餐桌常客。选用嫩五花肉，搭配青椒或螺丝椒，在锅里一炒，香气四溢。每一口都是椒香肉嫩，让人米饭都不够吃。想要品尝正宗的辣椒炒肉，最好去当地人家里蹭饭，或者向当地人请教他们常去的餐馆，味道绝对一流。
剁椒鱼头也是湖南人的心头好。虽然鱼头听起来肉不多，但湖南人却把它做成了美味佳肴。选用肥美的胖头鱼，铺上剁辣椒，蒸熟后浇上热油，鱼肉鲜嫩，辣椒够味。朋友告诉我，这道菜在湖南的餐桌上有着举足轻重的地位，堪比过年的饺子。
擂辣椒皮蛋听起来有点奇怪，但吃过一次就让人难以忘怀。土辣椒煎出虎皮斑，加入大蒜和皮蛋，捣成泥。又是辣又是香，尤其是夏天，这道菜一端上桌，饭量都会翻倍。朋友说郴州人最爱这道菜，几乎每家都有擂钵。
小炒黄牛肉是湘菜中的“高端选手”。选用湘西土黄牛肉，切得薄薄的，配上辣椒快炒，火候掌握得刚刚好。吃起来牛肉嫩得仿佛在舌头上跳舞，辣味冲鼻，嚼一口满嘴香。这道菜能上联合国宴席，果然有其独特之处。
红烧肉在湖南也添上了一些“湘味”。不用酱油，而是用糖色炒出红亮亮的色泽，还加入干辣椒提味。夹一块，甜咸交织，肥而不腻，层次感十足。朋友笑着说，湖南的红烧肉让人吃完一块还想再来一块。
糖油粑粑是湖南街头的小甜心。糯米粉搓成饼，煎得金黄，裹上糖浆，热气腾腾地端上来，甜香扑鼻。咬一口，软糯香甜，凉一凉再吃，味道更佳。朋友说，这小吃就像湖南人的性格，甜得让人心里暖暖的。
农家一碗香这个名字就让人感到很接地气。鸡蛋煎成蛋饼，五花肉和辣椒炒香，再把蛋饼放进去一起翻炒，简单却非常下饭。湖南人称之为“饭遭殃”，因为这道菜一上桌，米饭准保不够吃。朋友说这道菜在乡下最常见，吃的就是一份家常味。
湘菜的魅力离不开辣椒的加持。湖南的辣是香辣，新鲜辣椒的清香让人上瘾。朋友告诉我湖南人的饮食广泛，无论是山里的还是水里的鱼虾，只要加点辣椒就能变美味。像口味虾、酱板鸭、猪血丸子等著名菜肴都是湘菜中的佼佼者。
