今天是农历十二月初三，春节的氛围越来越浓厚，离过年只有一步之遥了。集市里弥漫着喜庆的氛围，采办年货的老人们成为消费的主力军。就像那自称“集串子”的老农一样，他们的采购行动相当活跃。今天买上几斤新鲜的猪肉，明天挑选几条鲜活的鱼，后天则会为了全家人的美味享受，买一只羊回家。他们左手提着鸭子，右手拿着糖果，满面笑容地往家里赶。
在羊市上，一位老大爷正在售卖他自家养了一年的白羊。尽管有几位顾客对这只羊感兴趣，但他们因为羊的身形偏瘦而犹豫不决。尽管老大爷开的价格较高，但顾客们仍然试图砍价，但最终无人成功。
现年72岁的耿大爷今天来到集市上，是为了选购一只羊带回家。他打算将羊饲养20多天后宰杀食用。耿大爷有一儿一女，都已经在大学深造。女儿毕业后留校任教，并在当地安家落户，每年只回家两次。儿子学习美术专业，在北京工作几年后创办了自己的美术馆，每年节假日都会回家探望父母。
在日常生活中，两位老人除了从事农田劳作，就是与邻居聊天。他们不会使用智能手机，但能够接到晚辈的电话对他们来说已经足够欣慰。乡村里流传着这样一句话：“无论贫富，团圆过年最重要。”临近年末，即使经济再拮据，人们也会购买一些肉类来迎接春节。如今生活条件的改善使得老人们更愿意购买整头羊、整头猪来庆祝新年。
老者提到，上周子女们都打电话来说今年会提前回家。老两口商量着按照子女的归来日期来过年，希望在他们返程前能享用完所有的美食。耿大爷看了看那只看似瘦弱的羊，转身离开了。他表示，儿子、儿媳、女儿、女婿都喜欢吃羊肉，每次回家都会炖羊骨、涮羊肉，孙子、孙女们吃得津津有味。春节期间，儿女们会购买昂贵的白酒和红酒，而老两口则只有在开心的时候才会品尝高度白酒。一口酒、一口羊肉、再喝一口汤，那几天对他们来说是最幸福的时光。
回到家中，我们亲热地喊一声“爸、妈”，他们带着笑容回应，深切地感受到家的温馨与安定。一家人围坐在柴火大铁锅前享用热气腾腾的饭菜，交流着生活琐事。夜晚，热乎乎的火炕是我们安心入睡的温暖之所。只要父母健在，家就永远存在，父母代表着世间最真挚的亲情。朋友们应该尽量提前回家过年，双亲的年龄日益增长，时光不等人，不要让等待成为遗憾，不要让“你养我长大，我陪你变老”成为空话。
