早期的化油器摩托车即使没有电瓶，也能通过脚踏杆启动。这是因为摩托车的发动机上安装了永磁发电机，只要发动机转动，永磁发电机就能产生电力，供给火花塞，使其正常工作。
前几天，一位朋友的车电瓶被盗，他想到车上装有发电机，想通过推动车辆让发电机工作，从而启动发动机。他发现这种方法在汽车上并不适用。
原因在于，汽车发电机与摩托车的发电机存在显著差异。摩托车使用的是永磁发电机，而汽车则使用的是励磁发电机。
摩托车的永磁发电机内部含有永磁铁，只要发电机转动就能产生电力。即使摩托车没有电瓶，只要发动机运转，就能产生电力供应火花塞，从而启动发动机。这种发电机的电压无法调节，所以当油门加大时，发电机输出的电压也会随之升高。摩托车的电路系统中通常会有稳压器来稳定电压。
而汽车的励磁发电机则不同，它并没有使用永磁铁，而是采用电磁铁来产生磁场。当点火开关打开时，电瓶会供电给电磁铁，使其产生磁场，这个过程称为励磁。当发动机启动后，发电机开始发电，并使用自身发出的电力为电磁铁供电，维持其磁场，从而持续发电。
汽车的励磁发电机可以通过控制励磁电流的大小来调节电磁铁的磁场强度，进而控制发电量。当汽车电瓶电量不足时，是否能通过推车启动取决于电瓶剩余的电量是否足够供应励磁线圈正常工作。如果电量不足，即使努力推车，发电机也无法产生足够的电力来启动发动机。
