莲子（Nelumbo nucifera）作为一种常见的水生植物，属于莲科莲属，其果实即为人们所熟知的莲子。莲子不仅营养丰富，还是中医常用的滋补食材。它的外形呈圆形，颜色为褐色或黑色，表面分布着凹凸不平的小颗粒。
莲子富含蛋白质、脂肪、淀粉以及钙、磷、铁等矿物质和维生素，具有很高的营养价值。在中医理论中，莲子具有滋补养颜、补脾益气、健脾养胃、养心安神等多重功效，针对女性月经不调、失眠、心悸等问题有很好的调理作用。
在烹饪方面，莲子有着丰富的应用。它可以用来煮汤、炖肉、炖鸡等，也可以磨成粉末加入面粉中制作面食。以莲子为主要原料的甜品，如莲子糕、莲子粥、莲子糖水等，都深受人们喜爱。但需要注意的是，由于莲子含有较高的碱性物质，虽营养丰富但也应适量食用，以防上火。
下面我们将更详细地了解莲子的各种功效与作用：
1. 健脾益胃：莲子有助于调理脾胃功能，促进消化吸收，对于改善脾胃虚弱、食欲不振、腹胀便溏等症状具有显著效果。
2. 养心安神：莲子具有镇静安神的作用，能有效缓解焦虑、失眠、心悸等心理问题，提高睡眠质量。
3. 滋补血液：莲子富含铁质和维生素C，能提高血红蛋白含量，促进血液循环，有助于缓解贫血和疲劳。
4. 抗氧化抗衰老：莲子中的多酚类化合物和维生素E等抗氧化成分，能够清除体内自由基，延缓细胞老化，保护皮肤免受氧化损伤。
5. 提升免疫力：莲子富含维生素C和多种矿物质，能增强机体抵抗力，提高免疫功能，对预防感冒和增强身体抵抗力有一定帮助。
6. 调节月经：在中医中，莲子常被用于调理女性月经问题，具有调经、补血、活血的作用，对月经不调、痛经等问题有一定的疗效。
值得一提的是，莲子的“黄金搭档”是红枣。二者搭配在一起，可以起到相互补充的作用，增强营养价值和功效。莲子和红枣搭配的主要功效包括补血养颜、养心安神、收敛止泻以及健脾养胃。将莲子和红枣一起煮成汤、炖煮或作为甜品食用，既美味又营养。
在此，推荐一款银耳莲子羹的制作方法：
材料：银耳15克、莲子50克、冰糖适量、红枣和枸杞适量、水适量。
步骤：
1. 银耳提前泡发并去杂。
2. 将银耳撕成小朵，红枣去核切块备用。
3. 将泡发好的银耳、莲子及适量冰糖和水放入炖盅中。
4. 蒸煮约30分钟至银耳和莲子糯。
5. 加入红枣和枸杞及适量冰糖调味，再蒸煮5分钟。
6. 羹煮熟后稍凉即可享用。
温馨提示：可根据个人口味加入其他坚果或桂圆等材料增加口感。可根据个人喜好调整炖煮时间，达到理想的口感。
