科学家们并不满足于在实验室里模拟微型大脑的功能。最近，科研人员成功创造出了一种人工元，其运作机制与真实元非常相似。这个令人惊叹的假细胞已经成功实现了最基本的信息传递功能，甚至可以在没有的情况下与真实细胞进行交流。
合成元的潜力远不止于此。研究团队认为，未来这些人工元将有广泛的应用前景。例如，它们可以替代患者受损的，帮助治疗各种系统损伤或疾病。在假肢行业中，它们也能发挥巨大的作用，作为连接和假肢的桥梁，让患者拥有更好的控制和运动能力。关于这一创新的更多内容，可以在《生物传感器和生物电子学》杂志中找到。
元是专门负责处理和传输信息的细胞。为了相互沟通，它们会释放一种叫做递质的化学信号，通过突触在细胞间传递信息。这些化学物质被相邻的细胞接收后，会转化为电信号，也就是动作电位。动作电位沿着元细长的轴突传播，当到达细胞的另一端时，电信号再次转化为化学信号，释放到突触，从而启动新的传输过程。
为了模拟元的工作机制，瑞士卡洛琳斯卡医学院的科学家使用导电分子或聚合物来制作元，并将酶基生物传感器与有机生物电子设备相结合。当在传感器周围环境中诱发化学变化时，传感器会利用一个称为有机电子离子泵的装置将化学变化转换为电信号，就像元细胞膜上的通道一样。这些电信号进一步转化为化学信号，释放出递质，能够作用于细胞。
在进一步改进和微型化之后，研究者相信这些人工元将在实验室之外，甚至在内发挥更大的作用。该论文的第一作者Agneta Richter-Dahlfors预测：“结合无线通信技术，未来的生物传感器可以植入，通过远程操控触发递质的释放。这种自适应传感技术和远程控制将带来治疗系统疾病的新方法和新机会。”
