在古代，我们的祖先没有现代丰富的洗涤剂选择，但他们利用自然中的资源，展现出了独特的智慧，来解决日常生活中的清洁问题。
早在远古时代，人们就开始利用草木灰来去除衣物的油污，这是最早的洗涤剂。随着纺织业的发展，《周礼》中记载了一种更为进步的洗涤剂，“蜃”灰，主要成分是氧化钙，具有强碱性质，不仅能有效去除油污，还能使木质纤维变得更加光泽。
在古代，洗头和洗涤衣物也有独特的方法。比如古人洗头会用淘米水，称之为“潘”，衣物则可以用天然碱，也就是碳酸钠来清洗。汉代的《神农本草经》中提到的皂角，是天然的洗涤去污植物，使用前需将整颗皂角果砸碎，制成粉末或浸泡在水中直接使用。食盐也是古老的洗涤剂之一，用来洗涤金属器皿。
魏晋时期，人们开始使用自然灰来洗衣，使衣物变得更加洁白。南北朝时，陶弘景用烧蒿藜等植物积累的灰烬来制作洗涤剂。在唐代，人们开始制作锭状的洗涤剂商品，主要成分仍是碳酸钾。
除了这些，古代还有一种兼具洗涤和护肤功效的产品——澡豆。它以豆粉为主，又配上各种物制成，除了洗涤，还能使皮肤润泽。然而由于原料昂贵，澡豆只在王公贵族家庭中使用。直到宋代，一种新的人工合成洗涤剂——香皂出现，它用皂荚和其他原料制成球状，专门用于洗面浴身。明清时期，有钱人家普遍使用香皂洗脸洗澡。除了香皂，古人还有用丝瓜筋刷锅洗碗的习惯。
古代人洗衣服的方法多种多样，除了上述的洗涤剂，还有用油荼饼、S02漂白等方法。到了明代，《物理小识》中已有数十种污衣洗法和色衣洗法。不同的污染用不同的物和洗涤法。
可见在古代，化学已经被广泛应用在洗衣除污的事情上。虽然外国的肥皂生产方法逐渐取代了古老的肥皂团，但仍然有很多人保持着这种更天然的洗涤剂使用习惯。你小时候见过丝瓜络、皂角或者胰子吗？它们都是古人智慧的结晶，也是我们对过去的回忆。
参考资料：《古代的洗涤剂》何端生；《汉字中的礼仪之美》王元鹿、俞水生；《古代化学史》陈道章；《文史知识文库 古代科技漫话》《文史知识》编辑部。更多关于古代洗涤剂的知识，可以关注一本正经说历史了解。
