草木灰，顾名思义，是草和木头燃烧后的灰烬。在古代，当人们用火做饭和照明时，草木灰几乎随处可见。作为一种燃烧后的废弃物，似乎没有什么价值可言，然而聪明的古人却发现了它的潜力，将它变废为宝，甚至成为了生活中不可或缺的物品。
草木灰的用途广泛，最早被用于农业生产。古人发现草木灰能肥沃土地，提高粮食产量。在贾思勰的《齐民要术》中，就明确提到了使用草木灰作为肥料种植蔓菁的方法。草木灰的好处不止于此，它还能保水抗旱。因为草木灰中含有钾离子，能有效减弱植物叶片蒸腾水分的强度，提升植物的抗旱、抗高温能力。在古代，人们依靠天气吃饭的情境下，使用草木灰可以让庄稼更加抗旱，坚持到下一场雨的到来，避免粮食歉收。草木灰还有治理蝗虫的功效。
除了农业，草木灰在养蚕业中也发挥了重要作用。古人发现用草木灰浸泡蚕种可以提高蚕的存活率，使用草木灰水泡蚕茧可以提高抽丝效果。在养蚕过程中，草木灰还能帮助维持蚕的生活环境在适宜的温度。
古人对草木灰的应用不仅限于农业和养蚕业，还有其他意想不到的用法。比如在大问题上，古代人称大为“月事”，每个月都会来临。在原始社会，女子来大时会被隔离在部落之外，怕给部落带来晦气。进入文明社会后，纺织物出现，月事带这种黑科技产品应运而生。月事带里一般填充草木灰，用完后将草木灰倒掉，清洁后晾干，等下次月事来临再用。即使到了民国时期，卫生棉从西方传入我国，但在普通百姓中，依然广泛使用草木灰。
除此之外，草木灰还被用于洗头发的传统方法。在古代社会并不提倡剪头发的情况下，头发对古人而言十分重要。而草树木的碱性属性使它成为了一种天然洗发剂。在古代社会里的人们还会用皂荚、何首乌等物品来增强洗发效果。除了这些用途外，草木灰还被用于包粽子、酿酒、造纸以及制作染料等日常领域之中。可见它是一种平民化的宝藏资源。总之不管是在衣食住行哪个方面来看都可以见到它的影子一直跟随着普通老百姓的生活轨迹而发展变化着。
