在二十世纪末的石家庄，玉龙、玉虎和狗蛋一起踏上了进城打工的旅程。
石家庄作为当时一个正在迅速崛起的现代化都市，其城市建设的步伐在九十年代后愈发加快。与此农村的承包制也催生了大批的剩余劳动力，于是，像玉龙、玉虎和狗蛋这样的农开始涌入城市，寻找工作的机会。
为了给家里增加收入，玉龙决定带领玉虎和狗蛋进城打工。由于他们没有一技之长，只能选择在建筑工地上辛勤劳动。他们每天早早地起床，匆忙地吃完饭后就投入到工作中，劳动强度大，生活条件艰苦。
玉虎初到城市，对这种艰苦的生活感到难以适应。他曾经多次想要放弃，但每次都被玉龙劝说回来。玉龙告诉他：“出来打工不容易，既然已经出来了，就要坚持一季。古人有句话说得好：‘好赖伙计打一天，好赖长工干一年。’我们一起努力，一定能度过这个难关。”
在一次工作中，玉虎被工头派去帮助架子工搭架子。他在工作中不小心接手了一个安全带，并开玩笑地说要拿回家拴狗。这句话引起了其他工人的不满，他们认为他说话不经过大脑，于是纷纷责备他。幸好有玉龙及时解围，才避免了更大的冲突。
在工地上，工头每天都要强调工作纪律和安全问题。他严禁工人在楼层内随地大小便，一旦发现就会重罚。这让玉虎感到很困惑，他问为什么要用罚款来改善生活，是否可以用其他方式来改善他们的生活条件。这个问题并没有得到解答。
在工地上，玉虎还发现了一些其他问题。比如工头派他去“上网”，结果却发现是去上“防护网、安全网”。这让玉虎感到很失望，他觉得这样的工作既危险又费力。他向工头抱怨说这样的活儿他不干，想要换一份工作。工头告诉他，所有的工作都需要有人去做，他不能挑肥拣瘦。如果不想做这份工作，可以选择休息一天，但在工期紧要之际这显然是不现实的。最终，工头只能帮他调换工作。
这些农在城里的生活充满了艰辛和挑战。他们需要面对艰苦的工作条件、严格的工作纪律以及生活中的种种困难。他们依然坚持努力工作，为了家人的生活而奋斗着。
