树梢上的故事——鹅掌楸
想象一下，一棵高大的树上，树梢间挂满了各式各样的“衣橱”，黄的、绿的、棕的，还有带着红色的褐色，这就是鹅掌楸，一种独特而美丽的树种。它的名字源自其独特的叶片，犹如鹅掌般宽大。
每当秋季来临，寒霜降下，鹅掌楸的叶片会变得金黄，宛如一个个黄马褂。这使得它有了“马褂木”的美誉。远远望去，树梢上仿佛挂满了各式各样的衣橱，因此我称之为“树梢上的衣橱”。
鹅掌楸是特有的珍稀植物，属于木兰科鹅掌楸属，是落叶大乔木。它的高度可达60米以上，胸径达3米左右，树干通直光滑。鹅掌楸生长迅速，耐旱性强，对病虫害有极强的抗性。它的花朵大而美丽，秋季的叶色金黄，是珍贵的行道树和庭园观赏树种。
它的花朵单生于枝顶，外形类似郁金香，因此被英译为“Chinese Tulip Tree”，即“的郁金香树”。它的原生分布主要在长江流域以南，数量稀少。由于鹅掌楸是异花受粉种类，存在孤现象，因此其种子的结实率和发芽率都较低，使它成为濒危树种之一。
与鹅掌楸近缘的还有“北美鹅掌楸”，欧洲人称之为“郁金香树”，是世界四大行道树之一。它们种子的结实率和发芽率都很低，因此都成了珍稀植物。为了改善这一状况，南京林业大学的叶培忠教授进行了种间杂交育种试验，并成功育出新型杂交树种——杂交马褂木。这种新型树种具有生长快、适应性强、观赏价值高等优点，适用于园林绿化和工业原料林的建设。
北美鹅掌楸和鹅掌楸虽然名字相似，但也有所区别。北美鹅掌楸的叶片有2～3个裂片，叶背淡绿色无状粉点；而鹅掌楸的叶片两侧通常各有一个裂片，且向叶片中部凹入较深。杂交鹅掌楸则是一棵树上同时拥有两种形状的树叶。
在青岛的园林环卫技术学校里，房晓君老师对鹅掌楸的研究与宣传让更多的人了解到了这种珍稀的树种。让我们共同关注鹅掌楸，欣赏它的美丽与独特之处。