历史上的匈奴源于公元前三世纪，在北方草原的一支游牧部落。他们经过数次的迁徙演变，至汉初达到了巅峰，史称“百蛮大国”。
在汉朝初期，匈奴崛起，却又在中期逐渐衰败。汉军在“和亲”的争取时间内大力发展军事，多次与匈奴交战。如河南之战、漠北之战等，都使匈奴人退却。这一时期，匈奴成了南北两个部落。
南匈奴向汉朝俯首称臣，甚至与汉朝攀亲戚。而北匈奴则好战不臣服，自称拥有纯种的匈奴人血统。他们在汉军的中一次又一次西迁。
北匈奴在西迁过程中逃窜到东欧，曾有一段时间辉煌过，但最终还是逐渐衰落。而南匈奴则在汉朝附近的边疆地带通婚融合，演变成了契丹族、蒙古族、满族等北方边疆的少数。
匈奴人与黄河流域中原人的农耕文明之间，很早便出现了不同程度的矛盾。早在黄帝时期，黄帝曾带领部落战士北逐“荤粥”。夏、商、周等时期的老牌游牧，为匈奴的形成奠定了基础。
匈奴的崛起与衰败，其实是一个游牧能否出现优秀首领的过程。一个游牧的首领能否带领部落对外开拓，巩固势力范围，关系到的兴衰。如头曼单于、冒顿单于等，他们的决策都深刻影响了匈奴的走向。
冒顿单于建立起的匈奴帝国，使得北方零散的游牧部落整合到一起，令周围的各国都不敢小觑。他带领匈奴兵南下进攻中原地区，使得当时的社会极其不安。最终汉朝的崛起，多次战胜匈奴，使得匈奴人不得不分崩离析。
尽管匈奴给中原王朝带来了不少威胁和冲突，但他们也带来了杂交物种如马骡、驴骡等农耕的好帮手，以及生活用品如胭脂水粉等。这些都在一定程度上丰富了中原的文化和生活。
随着时间的推移，匈奴人逐渐与各融合，他们的血脉散布在各之中。如今，蒙古人、满族人以及人中都有流有匈奴人的血脉。虽然历史上的匈奴已经不再是一个独立的，但他们的文化和影响仍然在各中留下了深刻的痕迹。
