根据古老的传说，三伏天的设立源于古代者的体恤之情，他们为了民众能在相对凉爽的环境中休憩，特设了三伏天这一时段。三伏天并非一个欢庆的节日，而是象征着一年中最炎热的季节即将来临。
那么，如何确定三伏天的具体时间呢？其实，夏至之后开始数庚日，只要准确数出庚日的日期，三伏天的时间便会一目了然。具体来说，第一个庚日标志着初伏的开始，也就是夏至之后的第三个庚日；中伏则从夏至后的第四个庚日开始计算，一直持续到立秋之后的第一个庚日；最后一个末伏，则是从立秋之后的第一个庚日开始，再往后数，直到立秋的第二个庚日前一天。
以2024年为例，三伏天从7月15日开始，持续40天，直至8月23日结束。其中，初伏从7月15日开始，持续10天；中伏从7月25日开始，持续20天；末伏从8月14日开始，持续10天。
民间有“公伏凶，母伏爽”的说法，这又是怎么回事呢？原来，这种说法是基于农历初六日太阳位于巨蟹座的位置，巨蟹座与水元素相联系，因此初六这一天温度相对较低。于是，人们便认为，如果初伏的第十天是农历初六，那么这一年的三伏天就是“母伏”，这一年夏天就会相对凉爽。但实际上，无论是公伏还是母伏，整个夏天的温度都是逐渐升高的，并不存在凉爽的时段。
尽管现代社会已经很少使用三伏天这样的计算方式来避暑，但三伏天的计算方式仍然保留着古代的传统，体现了传统文化多样性。在三伏天这段时间内，我们要做的就是科学地避暑，做好防暑降工作，避免长时间在阳光下，及时补充水分。
值得注意的是，不同地区对三伏天的划分方式也有所不同。例如，在四川阿坝地区，三伏天被称为“地狱”，当地的伏天时间从立夏后的第一天开始，一直持续到农历五月十五，共40天；而在闽南地区，三伏天则从农历五月十七开始，一直持续到七月八，共52天。这些地区的三伏天时间虽然有所不同，但都蕴天文历法的影子，体现了传统文化多样性。