自古以来，人类一直在不懈地追求生命的永恒，在传统观念中，永生似乎只存在于神话传说之中，难以成为现实。随着现代科技与医学的飞速发展，我们对健康和生命长度的认知日益深入，可以说，科技进步正在将长生不死的传说逐步转化为可能实现的科学事实。
如今，健身运动已经成为一种普遍的生活方式，许多人通过锻炼来维持理想的身体状态。在这个过程中，一些健身爱好者会借助特定的营养补充剂来促进肌肉生长和体重增加，比如α-酮戊二酸盐（AKG）。近期，巴克衰老研究所的研究团队在Cell Metabolism 期刊上发表了一篇题为：Alpha-Ketoglutarate,an Endogenous Metabolite, Extends Lifespan and Compresses Morbidity in Aging Mice 的研究论文。
该研究表明，α-酮戊二酸盐（AKG）作为一种常见的健身营养补充剂，可能具有更广泛的健康促进作用——有效对抗衰老带来的负面影响。研究人员指出，服用AKG的小鼠在整个生命周期中表现更为健康，并且能够显著延长中年雌性小鼠的生存期，更重要的是，AKG能够增强体质、降低疾病发生率。
具体而言，AKG是细胞内三羧酸循环的关键代谢产物，作为连接碳氮代谢的重要枢纽。AKG不仅适用于健身人群的肌肉增长，有时也被应用于骨质疏松症和肾病的治疗。早在2014年，AKG作为一种潜在的延缓衰老方法就引起了科学界的关注，当时的研究显示，AKG能够使秀丽隐杆线虫的寿命延长超过50%。这一效果与热量限制饮食相似——此前已有证据表明，热量限制饮食能够促进健康老龄化，但这种方式对大多数人来说难以持续。与此其他研究团队也在果蝇实验中证实了AKG的延寿作用。
实际上，雷帕霉素、二甲双胍等化合物也被证明能够延长实验动物的寿命，但AKG作为细胞内天然存在的物质，具有更高的安全性，副作用更少。深入研究AKG的延寿机制具有重要意义。在这项研究中，巴克衰老研究所的Gordon Lithgow和Brian Kennedy领导的研究团队将研究对象扩展到哺乳动物。他们给一组18个月大的小鼠（相当于人类55岁）提供含有相当于每天2%AKG的食物，持续喂养21个月或直至小鼠自然死亡。
值得注意的是，AKG在体内的含量会随着年龄增长而下降，血液中的AK平会逐渐降低。研究团队的目标是通过饮食使老年小鼠的血液AKG浓度恢复到年轻小鼠的水平。研究人员发现，在几个月内，这些接受AKG喂养的小鼠就展现出与对照组不同的特征——它们看起来更精神、更活跃、更显年轻。与此AKG组小鼠在“虚弱”测试中的得分平均高出40%以上，“虚弱”测试基于31个生理指标，包括毛发色泽、听力、步态和握力等。
更令人惊喜的是，接受AKG喂养的雌性小鼠的平均寿命比对照组延长了8%到20%，如果按人类平均寿命80岁计算，这相当于最长可以延寿16年！进一步的分子机制研究表明，喂食AKG的雌性小鼠体内产生了更高水平的抗炎分子，而慢性炎症是多种老年疾病（如癌症、心、关节炎和）的主要诱因。AKG疗法并非完美无缺——喂食AKG的小鼠在心脏功能或跑步机耐力测试中的表现并不理想，而且“虚弱”测试不包括认知功能评估。AKG疗法的安全性仍需进一步验证。
这项研究首次在哺乳动物实验中证实AKG作为一种健身营养补充剂能够有效延缓衰老进程，并延长雌性小鼠的寿命。实际上，庞塞•德莱昂健康公司已经推出一种名为Rejuvant的AKG配方，宣称可以“延缓衰老过程”，但其具体疗效仍需通过进一步的临床试验来验证。