每年农历五月初五，我国传统的端午节如期而至，这个拥有超过两千年历史的节日，承载着丰富的文化内涵。在各地丰富多彩的习俗中，吃粽子、赛龙舟等活动深入人心，成为全国人民共同参与的庆祝方式。
除了这些广为人知的传统活动外，端午节还有许多独特的习俗，其中挂艾草、饮雄黄酒等，在民间流传已久。每逢端午节前夕，城乡市场的角落里，总能看到艾草摊贩的身影，他们精心捆扎的一捆捆艾草，高度普遍在一米以上，散发着独特的香气。我们当地习俗中，通常将大部分艾草悬挂于门楣之上，而剩余的部分则用于煮制鸡蛋，以祈求健康平安。至于雄黄酒，在我国北方地区相对少见，但在南方许多地方，却是端午节不可或缺的饮品。
民间普遍认为，在门庭或家中摆放艾草能够驱除蚊虫，而饮用雄黄酒则可以令毒虫远离一年。此外，在庭院周围洒少量雄黄酒，也被视为预防蛇类侵扰的有效方法。然而，这些传统习俗是否真的具有科学依据？让我们一同深入探究。
艾草作为一种常见的植物，在欧亚大陆广泛分布。值得注意的是，艾草并非单一种类，全球范围内已知的种类超过300种。它属于菊科蒿属植物，因此，在一些地区也被称为“艾蒿”。艾草最显著的特征是其浓郁的香气，这也是“香艾”这一别称的由来。
艾草为多年生草本植物，其株高根据不同品种可达到50厘米至120厘米。全株覆盖着灰白色的绒毛，叶片呈羽状深裂，边缘具有明显的粗齿。
根据生长环境的不同，艾草可分为家艾和野艾两大类。家艾通常指在人类居住地附近生长的艾草，而野艾则指在野外环境中生长的艾草。这两类艾草存在一定的差异，主要表现在叶片上：家艾的叶面上散布着白色腺点，而野艾则没有腺点分布。尽管如此，它们在药用价值上并没有显著的差异。
艾草自古以来就被视为一味重要的中药材，历史记载显示，早在春秋时期，人们就开始利用艾草进行“灸”疗。而在古罗马时期，罗马人就已经开始在居住地附近大量种植艾草，用于预防长途跋涉时足部产生的疼痛（通常是将艾草垫在鞋子里）。
将艾草放置于家中或门口以驱蚊虫的做法，确实具有一定的科学依据。首先，艾草浓郁的芳香气味本身就是许多昆虫所不喜欢的。其次，艾草中含有1,8-桉叶素，这是一种萜烯氧化物，也是精油的主要成分之一。科学研究证实，这种萜烯氧化物具有一定的驱蚊效果。
然而，需要指出的是，艾草驱虫的效果相对有限。根据科学家们对多种植物精油进行的驱蚊实验结果，艾叶精油只能算是一种普通的驱蚊产品，其效果远不如荆芥精油、肉桂油、薄荷油等植物精油。此外，随着时间的推移，艾草逐渐干燥，植物精油的挥发量减少，其驱虫效果也会逐渐减弱。
实验结果显示，王锦蛇和五步蛇对刚洒下的雄黄酒并没有表现出明显的犹豫，直接爬过，身上还沾染了不少雄黄酒。而眼镜蛇则表现出明显的回避行为，即使工作人员用工具驱赶它，它也只是在附近徘徊，不愿靠近洒有雄黄酒的区域。
这一实验结果表明：雄黄酒对大多数蛇类并没有驱赶效果，但对部分蛇类则具有一定的驱赶作用。
究其原因，实际上是雄黄本身对蛇类并无毒性，它们爬过洒有雄黄酒的地面，身上的鳞片也无法受到伤害。而决定蛇类是否会主动避开雄黄酒的关键因素，在于蛇类自身的觅食系统。在上述实验中，王锦蛇和五步蛇代表了蛇类主流的觅食方式：王锦蛇主要依靠视觉觅食，即通过观察猎物进行攻击；而五步蛇则属于蝮蛇的一种，它们拥有一个特殊的器官——颊窝，这个器官具有极强的热感知能力，能够通过感知到的热量在脑海中形成完整的图像，也就是我们常说的热成像。
这两种觅食方式是大多数蛇类的典型代表。因此，当雄黄酒洒在地上时，它们甚至无法察觉到，更谈不上产生恐惧。
眼镜蛇之所以会主动避开雄黄酒，主要是因为它们依靠蛇信不断吐出、收集空气中的气味颗粒来觅食。雄黄本身具有一定的挥发性，加入酒精后，其挥发性更强，会在空气中形成较为浓郁的气味。这些气味颗粒会被眼镜蛇通过蛇信捕捉到，而刺激性的气味颗粒会促使眼镜蛇本能地远离浓度较高的区域，从而出现了眼镜蛇不敢爬过洒有雄黄酒区域的现象。
随着炎炎夏日的到来，气温升高，许多蚊虫和蛇类也变得更加活跃。既然传统的驱蚊、驱蛇方法效果有限，我们可以尝试一些更为科学有效的方法。
首先，针对驱蚊虫。在家庭环境中，首先要确保门窗的密封性，特别是窗纱等部位，如果发现有破损，应及时更换。其次，对于已经进入房间内的蚊虫，可以使用灭蚊灯等工具进行灭杀。最后，记得出门时要快速、利落，如果条件允许，可以在门内安装一个门帘。
如果需要在户外活动，预防蚊虫叮咬，则要从自身做起。首先，避免浓妆艳抹，因为蚊子特别喜欢这种化学品的气味。其次，穿着颜色较浅的衣服，因为蚊子更容易锁定穿着深色衣服的人。最后，可以喷洒一些驱蚊花露水等产品，这样就能有效防止被蚊子叮咬。
其次，针对驱蛇。网络上有人声称种植某些植物可以防蛇，例如被称为“蛇灭门”的望江南，但这些说法都没有科学依据。事实上，目前还没有发现哪种植物的气味能够使蛇类产生强烈的回避反应。同时，依靠气味生存的蛇类也相对较少。
更有效的防止蛇类进入家中的方法，是要从蛇类本身的习性入手。蛇类进入人类居住地，无非是为了寻找食物和栖息地。其中，食物相对容易解决，因为蛇类主要以老鼠为食，将家中的老鼠清除干净，就可以让蛇类“望而却步”。而关于栖息地，则需要检查家中是否存在一些较大的缝隙、洞穴、杂物堆等适合蛇类藏身的地方，如果有，应及时清理。
如果居住在农村地区，饲养一只大鹅来驱蛇也是一个不错的选择。因为大多数蛇类都无法杀死大鹅（包括毒蛇），反而可能会被具有“看家护院”习性的大鹅攻击。而且，大鹅还会发出 loud noises 来吸引人的注意，蛇类自然也就无处藏身了。
端午节挂艾草、洒雄黄酒等驱虫、驱蛇的传统习俗，其实效果并不理想，尤其是雄黄酒，它只能短暂地防止一些依靠收集气味颗粒的蛇类进入家中，对其他蛇类则基本无效。而且，雄黄酒的挥发性极强，很快就失去了效果。
然而，许多传统节日的习俗，我们不能仅仅从科学的角度去看待它们。因为这些习俗在如今更多地体现为一种文化符号，在特定的节日里出现特定的习俗，才能更有“节日味”。就像过年放鞭炮一样，你说呢？