万圣节，又被称为诸圣节，是西方文化中一个重要的传统节日，定于每年的11月1日举行；而10月31日作为万圣节的前夜，则被视为这个节日中最为热闹非凡的时刻。在中文语境中，人们常常将万圣节前夜（Halloween）误称为万圣节（All Saints’ Day），造成了名称上的混淆。
万圣节的历史渊源回溯到两千多年前的欧洲，基督教会便将11月1日定为“天下圣徒之日”（All Hallows’ Day）。“Hallow”一词在古英语中意为圣徒。据传，自公元前五百年起，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人将这一节日提前了一天，即10月31日。他们认为这一天标志着夏天的正式结束，同时也是新年的开始，严酷的冬天从此拉开序幕。在那个时代，人们相信已故的亲人会在这一天返回故居，寻找活人的灵魂，以期获得再生，因为这是他们在死后唯一能够重获新生的机会。而活人则对死者的魂灵充满恐惧，担心被夺走生命，因此在这一天，人们会熄灭炉火和烛光，避免死者的魂灵找到自己，同时还会把自己打扮成各种妖魔鬼怪的样子，以此来吓跑死者的魂灵。之后，他们会重新点燃火种和烛光，迎接新的一年的生活。
万圣节服饰的文化背景万圣节服装的起源与恶作剧有着密切的联系，人们通过穿上各种奇装异服来参与节日的庆祝活动，这些服装形式多样，不仅仅是简单的鬼怪形象。制作最简单的鬼服只需要一张白色的床单，将床单顶在头上，然后抠出两个洞留出眼睛即可；如果想要扮演魔术师，就需要穿上黑色的衣服和裤子，再戴上黑色的礼帽，并在礼帽和头顶之间藏一只毛茸茸的小兔子；孩子们则穿上白色的衣服和裤子，在背后绑一个手电筒在头上，就装扮成了小天使；还有的家长会让孩子打扮成自己喜欢的卡通人物。
南瓜灯的民间传说南瓜灯，也被称为杰克灯。在爱尔兰流传着一个关于名叫Stingy Jack的男子的故事，有一天他邀请恶魔喝酒，喝完酒后没有钱付账，于是他说服恶魔变成六便士来付酒钱，但是Jack并没有拿它来付账，反而用一张银纸把恶魔镇住，让它出不来。后来恶魔答应Jack一整年都不吓他，Jack才放魔鬼出来。第二年的万圣节恶魔又出现了，它又答应不会来骚扰Jack一年，可是一年还没过完，Jack就去世了。死后，天堂不收他，因为他非常吝啬；地狱也不留他，因为他戏弄恶魔。无处可归的他，最后只好不停地走着，并提着白萝卜，里面放着魔鬼给他的炭火来照亮路面，找一个地方来休息。后来爱尔兰人就用马铃薯或是大头菜做成灯笼，在1840年代随着新移民来到美洲大陆，他们发现比白萝卜更好的材料，那就是南瓜；因此现在看到的杰克灯通常是南瓜做的了。
万圣节的传统习俗不请吃就捣乱：万圣节的一个有趣内容是“Trick or treat”，这种习俗并非源自爱尔兰，而是始于公元九世纪的欧洲基督教会。在这一天，信徒们跋涉于乡间小路，挨家挨户乞讨用面粉及葡萄干制成的“灵魂之饼”。据说捐赠糕饼的人家都相信教会僧人的祈祷，期待由此得到上帝的佑护，让死去的亲人早日进入天堂。这种挨家乞讨的传统传至当今竟演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖吃的游戏。见面时，打扮成鬼精灵模样的孩子们千篇一律地都要发出“不请吃就捣乱”的威胁，而主人自然不敢怠慢，连声说“请吃！请吃！”同时把糖果放进孩子们随身携带的大口袋里。
人鬼嘉年华：纽约市万圣节晚上举行盛大的巡游活动，会出现一群吸血鬼、僵尸、女巫、科学怪人等角色齐齐现身，还欢迎市民到场参观，到会者不限年龄、性别，不分阶级、国籍，即使你是胆小鬼，也可加入他们的行列。
咬苹果：万圣节前夜最流行的游戏是“咬苹果”。游戏时，人们让苹果漂浮在装满水的盆里，然后让孩子们在不用手的条件下用嘴去咬苹果，谁先咬到，谁就是优胜者。
万圣节趣味知识万圣节的另一个名字：相信没有人会陌生万圣节的庆祝形式，人们扮作妖魔鬼怪，所以它也被称作All Soul‘s Day（聚魂之夜）或 All Saint’s Day（圣徒之夜）。最早的万圣节迹象要追溯到夏末节，也被称为凯尔特新年。
“不给糖果就捣蛋”在过去被称作“索灵”：所谓的“索灵”就是孩子们挨家挨户敲门索要礼物，如果不给礼物，就要拿命偿还。为了达到这种传统仪式的效果，所以才把孩子们打扮得想要吃人一样。
服装：对于那些古老的凯尔特节日的庆祝，人们穿着浮夸是为了掩饰自己的身份，还有就是保护自己不受鬼怪的侵犯。
玉米糖果是最早的万圣节糖果：1970年之前，糖果并没有作为万圣节的必需品之一，但是再提前100年，人们确实将玉米糖果作为回馈物。玉米糖果首次亮相在1880年的万圣节期间，风靡一时，然而很快一家叫做Wunderle的 糖果公司大量生产它作为鸡的饲料。
黑猫在万圣节受到了保护：由于担心黑猫在万圣节会被当作祭品，国外的很多动物收容所在万圣节前都会拒绝人们来领养黑猫。不过现在，这种担忧已经逐渐减少了，一些收容所放宽了要求，甚至会在万圣节前后专门为黑猫找个温暖的家。
讨糖果的时候是需要跳舞：早年间穿着古怪的节日参与者们挨家挨户的表演他们早早编排好的舞蹈以交换糖果。最早玩 trick-or-treat 的人其实是真正需要钱的穷人，而富裕家庭的小孩往往混迹在挨家挨户索要金钱的队伍里只为了好玩。三十年代穷人索要金钱的习惯渐渐停止，而后复兴起来的则演变成小孩在万圣节前夜的恶作剧。
寻找灵魂伴侣的好日子：爱尔兰的一些地方，人们喜欢在万圣节的时候玩占卜。这个游戏预言常常命中结婚的时间。从万圣节开始，到情人节，这个活动一直备受年轻人推崇。因为只有在这种节日里，才能光明正大的和各种异性一起玩乐。
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