秀茹为了追寻爱情的脚步，毅然决然地从四川踏上了前往甘肃的漫漫征途。她和丈夫在象牙塔里相识，成为彼此的挚爱。在那个毕业即分手的大学时代，他们却用行动诠释了爱情的坚贞，毕业后便携手步入婚姻的殿堂，回到甘肃的婆家长住。
婆家人对秀茹的关怀无微不至，视她如同己出，特意将最舒适的房间布置成他们的新婚居所。为了迎合秀茹的家乡口味，婆婆潜心学习了多种四川佳肴，麻婆豆腐的麻辣、宫保鸡丁的鲜香、蒜泥白肉的清爽……每一道菜都凝聚着婆婆的心意，让秀茹倍感温暖，也对婆家充满了感恩与回馈。
婆家的庭院里养着一条威风凛凛的藏獒，名叫小强。据婆婆讲述，小强是幼年时被抱养回来的，它的母亲在生下六只小藏獒后不幸离世，这六只幼崽被不同的家庭领养。
这是一条雄壮的公藏獒，已经三岁了，它的威严足以令人生畏——乌黑发亮的鬃毛毫无瑕疵，浓密的眉毛下是一双炯炯有神的大眼睛，令人不敢直视。两只耳朵如同棕色的树叶般竖立，四肢粗壮有力，展现出强大的力量。每当遇到陌生人，它会龇牙咧嘴，喉咙里发出低沉的警告声，接着便是充满愤怒的咆哮，在笼子里疯狂跳跃，仿佛要将闯入者撕成碎片……
秀茹对这条藏獒充满了恐惧，尽管它被牢牢锁在笼子里，但每次经过都能听到它的吼声，都让她心惊胆战，身体不由自主地颤抖……每天早上上班时，公公婆婆或是丈夫都会护送她出门，而到了下班时分，婆婆总会提前守在门口等候……
一个多月过去了，小强依然对秀茹怀有敌意。她曾试图接近它，却每次都被吓得魂飞魄散……其实小强之所以充满敌意，是因为它感受到了被冷落。在秀茹到来之前，它和家人的关系亲密无间，而秀茹的出现让家人对她格外热情，这让它产生了嫉妒，因此对秀茹充满了怨恨。
有一天，婆婆外出未能及时回家，秀茹走到门口呼唤婆婆时，小强突然发出一声怒吼，将秀茹吓得瘫坐在地……
秀茹因此遭遇了流产的悲剧。公婆经过商议，决定将小强送走！送走的那一天，大约三四名男子手持棍棒、夹子和嘴套，花了三个小时才将小强套进笼子里。离开时，它发出了充满哭腔的吼叫——它将对公公婆婆的不舍和对秀茹的怨恨全部倾泻而出。那天，婆婆泪流满面，公公也红着眼睛……
婆婆公公连续几天都无精打采，虽然公公比婆婆坚强一些，但婆婆的哀伤还是掩饰不住。在秀茹面前，婆婆依然强颜欢笑，但秀茹明显感受到了她的悲伤。经过几天的深思熟虑，秀茹鼓起勇气对婆婆说：“妈，还是把小强接回来吧！”说完后，秀茹注意到婆婆的眼睛亮了起来，但随即又摇了摇头说：“算了吧。”秀茹坚持自己的请求，见她如此坚定，婆婆终于高兴地答应了。
小强被接回了家。回来时，它的眼睛闪烁着光芒，虽然瘦了一些，但依然健壮。朋友说，小强在离开的日子里每天吼叫，不吃不喝，谁都不敢靠近……朋友家有个母藏獒，便想让它俩做伴，以安抚小强那颗被“抛弃”的心。为了避免它们一开始的敌对，分别关在不同的笼子里——这下更热闹了，它们谁也看不好谁，彻夜吼叫，声音越来越高。朋友是养藏獒的专业基地，这两只藏獒的吼叫声引发了连锁反应，整个基地如同开锅的沸水，又似怒吼的黄河，仿佛千军万马奔腾而泄，让人心惊肉跳……
小强回来了，依然在原来的位置。回来的小强，依然对秀茹充满敌意，任凭家人打骂、劝说和讲道理……秀茹想，总不能这样下去，解铃还须系铃人，我来吧。每次经过时，秀茹都会在门外先喊一嗓子，然后坦然地走过……尽管它的吼叫依然让她恐惧，但她选择无视它，甚至还以主人的口吻呵斥它……晚上，秀茹捧着一大盆狗食，慢慢靠近……小强依然在喉咙里低吼，警惕地注视着她，那姿势仿佛随时都会将她撕碎——它不吃她拿来的狗食。连续三天，它都因为饥饿却不愿进食。秀茹每天晚上吃过饭后，都会搬个凳子坐在离它不远不近的地方，和它说话，给它唱歌，给它读诗……看着它逐渐平静下来。渐渐地，它的眼神变得平和了许多，不再充满敌意，也开始尝试吃她带来的狗食。
秀茹每天早上上班前和它打招呼“早上好”，下班回来也带些好吃的肉啊肠啊的——秀茹将座位移得更近了。每次秀茹靠近时，小强还会更加警惕，但慢慢地，它竟然开始摇尾巴了……
……从那以后，小强对秀茹再无半点敌意，也不再乱吼叫，每天早上目送秀茹上班，晚上和气地迎接她下班……
秀茹去医院生孩子了。三天没见到秀茹，小强情绪低落，吃得很少……听到任何一点动静，它都会竖起耳朵，满眼期待，随后又陷入失望……
秀茹回来了。刚一下车，小强就闻到了她的气息。小强立起前爪，发出吼叫。秀茹被老公搀扶着，小强发出的吼叫声轻柔了许多——它怕吓着秀茹。第四天秀茹趁家里没人，偷偷溜出来。小强急得立起前爪，尾巴欢快地摇动，嘴里发出“哼哼”的声音——秀茹对它说：“对不起，我生孩子了，一个和我一样漂亮的小姑娘，等满月了，我抱给你看看。”也许它听懂了秀茹的话，哼了一声，眼里满是温柔，哼声充满了渴望。秀茹试探着把手伸进笼子里（这是第一次，而且家里没人），小强温柔地舔着早已熟悉的手，闻着熟悉的气味，惬意地发出欢快的哼哼声……
孩子满月了。秀茹奶水不足，公公不知从哪里找来一只奶羊，拴在院子一个角落。有了奶羊，孩子的奶水问题得到了解决。
这一天，秀茹想去后院割些芹菜，回来包饺子。她把孩子放在摇篮里，哄睡了。小公主吃饱喝足了，小脸红扑扑的……秀茹来到院子，想了想不放心，关上了屋门，上了锁。走了几步，又回来，对小强说：“我出去，你看着妹妹，一会我就回来。”小强听得懂，呜呜地叫了两声。秀茹还是不放心，说：“我放你出来，你不许咬我……”打开笼子的一瞬间，秀茹还是有些胆战心惊，但毫不犹豫。小强抖抖毛，秀茹说：“看着妹妹。”小强直接趴在了门前……
菜园子不远不近，秀茹拔了一些芹菜，正在整理，忽然听到熟悉的狗叫声，那声音带着威胁、愤怒和警告……秀茹一惊，抓起篮子就往家跑……声音越来越近，时而还夹杂着奶羊“咩咩”的恐惧声……快到家门口，眼见一个灰呼呼的东西，风一样窜出门外，邻居们也三三俩俩跑来……心一紧，三步两步跑到家门口……小强蹲在院子中央，浑身黑毛炸立，嘴角灰色毛发带着血迹，脊背是一大块皮毛脱落，露出鲜红的血肉……秀茹一惊，大喊着跑到屋里——小姑娘睡得正香，梦里一会哭一会笑，一会皱眉一会撇嘴……
因为是山区，野生动物还不少。今天是条野狼，母狼下崽子，公狼出来打点野食，为母狼“坐月子”。灰狼看好的是那只奶羊，它也知道小强是在笼子里，怎么叫也奈何不了它。也和着它倒霉，偏偏小强被秀茹放出来了……
以后不用说了，秀茹和小强的感情，已经如同母子一般深厚。