瓠瓜的叶子已显枯黄，黄河的水流湍急难渡。水流深时需卷起衣裳，水流浅时只需撩起衣摆。河面浩渺水波荡漾，野鸭在岸边鸣叫求偶。河水虽满不会浸湿车辙，野鸭啼鸣只为寻找配偶。
雁群鸣叫声声嘹亮，朝阳初升破晓时分。有位男子即将迎娶新娘，务必赶在冰封河面之前。船夫招手摇橹催促，别人渡河而我仍在等待。别人渡河而我仍在等待，我正期盼着心上人至。
这首诗歌收录于《诗经》，后人将其题名为《瓠有苦叶》。瓠瓜即葫芦之谓，苦通假“枯”字，字面意思就是葫芦叶枯萎之时。切莫误以为这是一首关于葫芦种植的农歌，实为一首女子抒发爱慕之情的诗篇。《瓠有苦叶》属于《邺风》，《诗经》中的“风”乃一种诗歌体裁，取材于民间生活，语言质朴易懂，常运用比喻手法描绘普通人的情感故事。
历代学者对这首诗的评价不高，认为是在讽刺卫宣公荒唐的宫廷生活。以现代人的视角审视，实在看不出其中的讽刺意味，只能回应一句“过度解读”。诗中明确记载，深秋时节有位姑娘在渡口等候情郎前来提亲。不知何故，情郎始终未至，但姑娘仍坚持在渡口守候。面对爱情既有浪漫憧憬，又保持执着态度，这样的好姑娘理应获得幸福。
葫芦的叶片已然枯黄，连日暴雨导致河水暴涨。一位姑娘清晨出门站在岸边，焦急等待心上人到来。河水深时，情郎可卷起衣裳蹚水渡河；河水浅时，情郎可提起衣摆涉水而过。情郎啊，你千万不能因为河水涨落而放弃前来啊。短短四句诗，就展现了姑娘急切待嫁的心情。借用民谚“深则厉，浅则揭”，她吐露了内心话语。追求爱情，就应当积极主动。
姑娘凝望着河水，陷入沉思，情郎为何迟迟不来？无人能解答她的疑问，让她倍感焦虑。此时河岸上飞过一只雌鸟，阵阵鸣叫仿佛在呼唤雄鸟。听到鸟鸣声，姑娘心中泛起埋怨。河水虽涨，情郎可驾车渡河啊。即便暴雨过后，河水深度也未曾淹没车轴，完全可以安全通过。雌鸟鸣叫求偶尚能将雄鸟吸引，情郎啊，你让一个姑娘在河边苦等是何道理？
读到此处，是否觉得颇具意味。这不仅是首诗歌，从现代角度理解，更像是戏剧剧本。难道情郎是个渣男，用逃避方式处理感情问题。不禁为诗中姑娘感到惋惜，这样痴情的姑娘何其难得。《诗经》中常用的借景抒情、托物言志表现手法，运用得如此巧妙，令读者在欣赏诗歌时自然产生对这位姑娘的同情。
姑娘听闻大雁鸣叫，联想到自己的婚事。婚礼仪式包含六个环节：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、迎娶。几乎每个环节都需要大雁作为聘礼，难道情郎去猎取大雁了吗？若真是这样，就原谅情郎未及时到来吧。姑娘并非为自己找借口，她真心渴望成就美满姻缘。她坚信能与情郎幸福生活，愿意付出真心默默等待。
太阳已经升起，若要前来迎娶务必尽早，切莫等到冰封河面的时节。河上已有渡船往来穿梭，却始终不见情郎身影。
整首诗歌在此戛然而止，留下一个开放式的结局。阅读这首诗便能明白，为何后世文人偏爱创作女子独守空房的题材，这源于先秦时期的创作传统。