峄山碑字解之“以”字辨析
“以”字如何体现其“用”的内涵
“以管窥天，以蠡测海，以莛撞钟”，东方朔在《答客难》中的这番论述，连对古文稍有涉猎者也能领会，“以”在此处的意蕴便是“用”。《说文解字》亦持此观点，将“以”释为“用也。从反巳。”
既然“以”即“用”，那么为何会形成这样的意义呢？
《说文解字注》提供了更深入的阐释，指出“以”字的小篆形态为“㠯”（yǐ），其构造源于反“巳”。“㠯”与“巳”的小篆字形呈现出明显的对立特征。“巳”象征着静止，“㠯”则代表着运动，两者形态迥异，故而意义相悖。
暂且不论这种解读是否精准，我们先来考察“以”字的字形发展历程。
“以”的甲骨文形态存在多种变体
至金文阶段，字形已趋于统一，主要形成两种表现形式
小篆《说文解字》版本呈现为
《峄山碑》中的“以”字形态为
隶书阶段，“以”字衍生出两种写法，分别为
楷书中的“以”字，正是由第二种隶书形态演变而来。
“以”字的本义究竟为何？
第一种观点源自许慎，他认为“以”即“㠯”。《说文解字》载：“㠯：用也。从反巳。”诸多辞书将“㠯”视为“古文以”的变体，并主张“㠯”是农具“耜”（sì）的原始形态。“耜”常见于古籍记载，作为古代耕作工具，其功能类似于现代的铁锹与犁铧，主要用于翻土作业。该工具最初以木质材质制成，后逐渐发展为金属制品。“耒”（lěi）亦是翻土农具。甲骨文的“以”字形与“耒”颇为相似，通过使用农具这一行为，引申出“用”的含义。
第二种解释同样基于“以”即“㠯”的理论。“㠯”与“巳”相对，“巳”的甲骨文形态呈现为婴儿形象，“㠯”则是“巳”的倒置形式，即头朝下的婴儿，象征着胎儿。胎儿通常以头朝下姿势降生，因此“㠯”表示事物已具备完整形态，即将诞生。进入金文时期，“㠯”字额外增加了“人”旁，用以强调其胎儿属性。然而，随着时间推移，其原始含义逐渐淡化，最终演变为“用”的意指。
第三种学说认为，“以”字由“厶”与“人”组合而成，“厶”象征使用柳条编织筐篮，“以”字则表示“人用柳条编筐”的情景。由此推演出“用”的内涵。“厶”的小篆形态虽与《峄山碑》中“以”字的偏旁部分相似，但其金文字形为
与“以”字相较仍存在显著差异。此外，“厶”字普遍被视为“私”字的古体，因此这种阐释的说服力相对较弱。
从农具“耜”，到胎儿形象，再到柳条筐篮，远古时期的生活图景，均成为我们解读“以”字“用”义的依据。究竟哪种解释最为精准，实则构成一道颇具挑战的选择题！