在金庸先生的武侠巨著《神雕侠侣》中，杨过的命运可谓跌宕起伏，充满坎坷。他自幼失去双亲，在颠沛流离中长大，后辗转来到桃花岛，却因欧阳锋的牵连，最终被送至终南山。在那里，他与赵志敬结怨，因赵志敬的挑拨离间，与郭靖发生冲突，从而失去了重阳宫首座之位。赵志敬因此对杨过怀恨在心，对他进行无休止的折磨。杨过在盛怒之下，选择投奔古墓派，并与小龙女结为师徒，后更发展出一段不被世俗认可的恋情。尽管他们经历了十六年的分离，重逢后本以为能迎来幸福的生活，但命运弄人，杨过和小龙女最终双双离世，令人扼腕叹息。
提及杨过的悲剧结局，许多读者不禁会好奇，后来的江湖武林究竟发生了怎样的变故？要解答这个问题，我们不得不提及《神雕侠侣》的后传故事。在后传中，杨过不幸战死沙场，而郭芙则肩负起培养儿子阳顶天的重任，决心为杨过报仇雪恨。那么，这段故事究竟是如何展开的呢？让我们一步步揭开它的神秘面纱。
在《神雕侠侣》的后传篇章中，杨过和小龙女隐居生活并未持续太久。襄阳城再次面临战火，忽必烈此时已登基为蒙古大汗，率领三十万大军将襄阳团团围住，形势万分危急。襄阳城内粮草匮乏，郭靖多次上书南宋朝廷请求增援，但朝廷始终未予回应。为了顾全大局，郭靖决定亲自杀出重围，寻求援助。
然而，忽必烈早已布下重兵，请来了三位武功盖世的高手：圣火令创始人山中老人霍山、玄冥神掌的缔造者百损道人，以及金轮法王的传人达尔巴。这三人实力超群，威震四方。山中老人霍山的圣火令威力无穷，达尔巴更是青出于蓝，将龙象般若功练至第十一层，实属罕见。当郭靖试图冲出重围时，这三位高手联手阻击，郭靖虽勇猛无比，但终究双拳难敌四手，最终身负重伤，被迫退回襄阳城。
与此同时，耶律齐因与郭芙婚配多年却无子嗣，内心充满焦虑，甚至萌生了背叛之心。忽必烈看准时机，许以高官厚禄，并承诺为他寻觅佳偶，声称蒙古女子能生下强健的后代。在利益的诱惑下，耶律齐暗藏杀机，趁郭靖不备，施以致命一掌，残忍地取下了郭靖的首级，前往忽必烈大营邀功。
黄蓉目睹丈夫惨死，悲痛欲绝，瘫倒在地，痛哭失声。然而，襄阳不能无人主持，黄蓉立即飞鸽传书，希望杨过能够前来相助。杨过得知郭靖遇害，带着小龙女赶来祭奠，看到郭靖的遗体，他再也无法抑制悲痛，放声痛哭。这位曾经为国为民的大侠，竟落得如此下场，令杨过深感痛心。他怒不可遏，冲出城外，誓要为郭靖报仇。山中老人、百损道人和达尔巴见状，联手迎战杨过。尽管杨过武艺高强，但早年失去右臂，加之长期在古墓中生活，导致他患上严重的类风湿性关节炎，实力大不如前。最终，他被三位高手联手击败，身受重伤。小龙女见状，急忙召唤神雕，将杨过驮回襄阳。而她自己则独战三大高手，最终力竭而亡。
杨过醒来后得知小龙女离世，悲痛欲绝，整日借酒消愁。郭芙见状，深感愧疚，一直悉心照料杨过。某日，杨过醉酒，或许是思念小龙女心切，竟将郭芙误认为小龙女，将她揽入怀中，发生了关系。醒来后，他意识到自己的错误，狂扇自己耳光，向郭芙道歉。郭芙却表示这是她自愿的，希望杨过能够振作起来。杨过听从了她的建议，继续守护襄阳。不久后，郭芙发现自己怀孕了，杨过让她好好养胎。然而，忽必烈再次发动猛攻，襄阳危在旦夕。黄蓉让杨过带着郭芙撤离，但杨过坚持与黄蓉并肩作战，最终两人双双战死，殉国于襄阳城。
郭芙回到古墓后，虽然内心充满悲痛，但依然坚强地活下去。她为杨过生下了一个儿子，取名杨顶天，寄托了希望他像父亲杨过、外公郭靖一样，成为一个顶天立地的男子汉。后来，郭芙将他的名字改为阳顶天，对他寄予了厚望。为了让阳顶天继承家业，郭芙在他年幼时便传授他郭靖留下的《九阴真经》和降龙十八掌秘籍。阳顶天天资聪颖，骨骼精奇，很快便将这些武学融会贯通，实力大增。
然而，阳顶天并不满足于现状，他渴望进一步提升自己的武艺。在神雕的指引下，他来到剑冢山，历经利剑、紫薇软剑、玄铁重剑、木剑等多个阶段，最终将内功与剑法完美结合，以气御剑，达到了无剑的境界。此时，他的实力已臻化境。郭芙见状，命阳顶天下山，为外公郭靖和父亲杨过报仇，并完成郭靖生前的遗愿——驱逐蒙古鞑子，恢复汉室江山。阳顶天不负众望，最终将耶律齐、百损道人、山中老人霍山和达尔巴一一斩杀，并获得了圣火令，成功登上了明教教主之位。他带领明教弟子反抗元朝统治，在全国各地招兵买马，攻城略地，打得元朝大军闻风丧胆。可以说，郭芙亲自培养的儿子阳顶天，真正继承了父亲的遗志，成为了一位杰出的英雄。