1、历史人物轶事
在西汉时期，汉武帝年间涌现了一位名叫义纵的官员。他的姐姐义拘是一位医术精湛的医生，曾凭借治愈皇太后的疾病而受到皇后的特别赏识。这份恩宠也间接使得义纵得到了汉武帝的信任与提拔。义纵的仕途起步于上党郡的一个县令职位，之后成功晋升为长安县令。在担任这些职务期间，他以铁面无私著称，坚持依法办事，不畏权贵，使得当地的社会治安得到了显著的改善。汉武帝对义纵的执政能力给予了高度评价，因此将他调任至河内郡担任都尉，后来又进一步提拔他为南阳太守。
在那个时代，南阳城内有一位负责管理关税的都尉名叫宁成。此人以残暴著称，利用职权作威作福，百姓们对他既恐惧又憎恨，就连过往的官员也对他心存忌惮，生怕得罪这位权势熏天的都尉。民间甚至流传着这样的说法：让宁成掌权，无异于将一群绵羊交到了饿狼的手中。当宁成听说义纵即将接任南阳太守时，内心充满了不安。在义纵到任的那一天，宁成带着全家人，表面上恭敬地站在路边迎接，实则暗藏玄机。义纵敏锐地察觉到了宁成的真实意图，对此并未给予任何回应。新官上任三把火，义纵立刻派遣手下暗中调查宁成的家族背景，一旦发现任何违法乱纪的证据，便予以严惩，毫不留情。最终，宁成本人也因罪证确凿而被定罪。这一系列行动，不仅打击了宁成的嚣张气焰，还使得当地的名门望族，如孔氏、暴氏等，因担心受到牵连而纷纷逃离南阳。
随后，汉武帝又将义纵调往定襄（今内蒙古一带）担任太守。当时，定襄地区的治安状况十分糟糕，盗匪横行，民不聊生。义纵抵达定襄后，立即采取了一系列严厉的措施。他下令将监狱中原本被轻判的二百多名重罪犯重新判处死刑，同时还将二百多名私自来监狱探望犯人的家属逮捕，指控他们试图为犯人开脱罪责，也对他们进行了严厉的惩罚，同样判处死刑。历史记载中描述道：“是日皆报杀四百余人，其后郡中不寒而栗。”这句话的意思是，在短短一天之内，就有四百多人被处死。尽管当时的天气并不寒冷，但定襄地区的居民们听到这个消息后，无不心惊胆战，惶惶不可终日。
——《史记·酷吏列传》
2、历史事件之反思
义纵虽然以严酷的执法手段著称，但也因此被后世视为一位酷吏。他的行为虽然在一定程度上维护了社会秩序，但也存在滥杀无辜的问题，这也是司马迁将他列入酷吏之列的重要原因。义纵在官场沉浮多年，在汉武帝的支持下，他滥用权力，导致许多无辜百姓丧命，这种行为理应受到历史的谴责。然而，另一方面，义纵的严厉手段确实在某种程度上打击了豪强地主的嚣张气焰，对于维护当时的封建统治秩序起到了积极的作用。因此，司马迁在《史记》中，虽然对义纵的酷刑行为进行了批评，但也肯定了他的政治成就，并给予了他“虽惨酷，斯称其位”的评价，认为他的严厉手段与其职位相匹配。