墨作为古代书写与绘画不可或缺的媒介，其名称与形态蕴含着深厚的文化底蕴。“墨”字由“黑”与“土”两部分构成，是一个典型的会意字，其中“黑”字直接体现了墨的显著特征。从古至今，墨的制作工艺经历了漫长的发展历程，这一过程不仅展现了古代工匠在技艺上的传承，更彰显了他们在创新上的卓越智慧。
“黑”字的形态结构如下：
【黑】
会意合体字，由炎+构成，
象征着天色昏暗、无法看见日光照耀的景象。
字的上部分是古“囱”字，
既代表烟囱，也象征窗户，
下方的“炎”则表示火焰燃烧，光明四射的景象。
【】外部的“黑”字形象地描绘了夜晚天空的昏暗状态，
【】下方的“炎”则表示屋内火焰的照明，从而形成天黑的场景。
本义：
指天色昏暗，黑天色，形容天黑不明，与天白形成鲜明对比。
由此引申出颜色的概念，即黑色。
【墨】
由“黑”与“土”组合而成。
【说文】书中使用的黑色颜料。
特指书画时应用的黑色颜料。
例如：
《西京杂记》记载：汉代的尚书令、仆承郞每月领取隃糜墨。魏晋时期，人们开始使用黍米燃烧产生的烟灰，与松煤混合制成墨。唐初，高丽每年进贡松烟墨。宋熙宁年间，张遇为宫廷制作御用墨，首次将油烟与麝香混合，称为“龙剂”。
早在50万年前，人类掌握了使用火的技术，从此告别了蒙昧时代，踏上了文明的征程。
当木头燃烧一段时间后，会变成木炭，炭黑容易沾染到人的身体和物品上，且难以擦除。这种现象引起了先民的注意，他们逐渐有意识地利用炭黑进行染色，从而开启了染色技术的先河。
在人工制墨技术发明之前，人们通常使用天然墨或半天然墨作为书写材料。墨的发明时间晚于笔。周代时，墨已经出现，古籍中对此有明确的记载。
例如，《庄子》中记载：“宋元君将画图，众史皆至，受揖而立，舐笔和墨。”
又如，周代五刑之一的“墨刑”，就是在犯人的面额上刺字后涂上墨。这种刑罚使犯人长期带着黑字，承受身心双重折磨。墨绳（木工使用）、墨龟（占卜工具）等物品也曾使用墨。
根据学者的研究，春秋时期还没有固体的墨锭，人们需要将炭黑和胶水混合后使用，这种液态墨属于原始形态的墨。
大约到战国末期，真正的墨开始出现，考古中已经发现了这一时期的墨锭遗物。《述古书法纂》记载：西周时期，邢夷首创墨，其字形从“黑”和“土”，由煤烟制成，属于土质材料。
古代写字时，人们先用竹挺蘸漆书写，后来改用磨碎的石炭制成的墨汁书写，称为“石墨”。秦汉时期，人们主要使用松烟和桐煤制作墨。现已知的最早烟墨，出土于湖北云梦睡虎地秦墓和江陵凤凰山西汉墓。1975年，在湖北云梦睡虎地战国楚墓中出土了一块墨锭，其颜色纯黑，形状近似圆台形。同时出土的还有布满墨痕的石砚和写满墨字的木牍，表明当时已经使用石砚磨墨。当时的墨多为小圆块，尚未模制成锭。
早期的固体墨仅由炭黑和动物胶两种原料制成。至汉代，人工墨品开始出现。汉代时，由于纸张的使用逐渐普及，对墨的需求大幅增加，这促进了制墨技术的发展。制墨工匠发现松木适合制作炭黑，因为松木富含松脂，松脂中的松香不仅适合制作优质的炭黑，其含有的松节油还能使制成的墨具有天然香气。这种以松烟为原料的墨，最初是用手捏合而成，后来改用模具压制，墨质更加坚实。
据东汉应劭《汉官仪》记载：“尚书令、仆、丞、郎，每月领取愉麋大墨一枚，愉麋小墨一枚。”愉麋位于今陕西省千阳县，靠近终南山，该山松树众多，其烧制的烟料非常有名。
魏晋南北朝时期，墨的质量不断提升。北魏贾思勰所著的《齐民要术》最早记录了制墨的方法，其中详细描述了我国最早的制墨工艺《合墨法》。
唐代时，制墨业进入鼎盛时期，制作技术更加精湛，名工辈出。唐代后期，易水（今河北易县）制墨名匠奚超、奚廷珪父子为躲避战乱，迁居安徽歙州，重新从事墨业。他们以黄山松烟为原料，并改进了调胶、捣松等工艺，制作出“丰肌腻理，光泽如漆”的优质墨。这种墨声名远扬，得到了南唐后主李煜的赏识，李煜赐予奚氏国姓，改姓李，并封奚廷珪为墨务官，李墨因此名扬天下。
李墨的工艺特点在于选材精良、制作精细。他们以歙州古松为原料烧制优质松烟，精选藤黄、犀角、珍珠、巴豆、玉屑等作为添加剂，并注重胶质的调配，加工时还规定必须“十万杵”，因此能制作出上等墨，具有“拈来轻，嗅来馨，磨来清”的特点，被誉为“黄金易得李墨难求”。易水墨匠的高超技艺与歙州丰富的自然资源、深厚的文化传统相结合，使歙州的墨业蓬勃发展。宋徽宗宣和三年（1121年），歙州更名徽州，自此，徽州所产之墨便统称为徽墨，这一名称沿用至今。
宋元时期，徽墨制造工艺不断创新。主要表现在开创了以油烟为原料的新途径，因其颗粒细、分散力强、吸收光性能好，因此墨色黝黑而油润，品质在松烟之上；又因加入了麝香等增香剂，能够去除胶的异味，增添香气；加入金箔可以增加墨的光泽，提升墨的身价，徽墨因此而开始从实用品向艺术品的过渡。宋代墨工潘谷是制墨高手，苏轼、黄山谷等书画家都非常推崇他的墨。
明代程君房“女娲补天”墨
明代邵格之、程君房、方于鲁等人各具特色，歙县与休宁两派制墨技艺争奇斗艳，所制精品即便距今三百余年，依然光彩夺目。
明代宋应星所著的《天工开物》一书卷十六《丹青》篇的《墨》章，详细叙述了用油烟、松烟制墨的方法。墨烟的原料包括桐油、菜油、豆油、猪油和松木；其中松木占原料的十分之九，其余占十分之一。
从制成烟料到最终成品，需要经过入胶、和剂、蒸杵等多道工序，并有一个模压成型的过程。墨模的雕刻是一项重要的工序，也是一个艺术性的创造过程。墨的形状大致有方、长方、圆、椭圆、不规则形等。墨模一般由正、背、上、下、左、右六块组成，圆形或偶像形墨模则只需四块或两块合成。将墨剂放入模具，合紧后锤击成型。款识大多刻在侧面，以便于重复使用墨模时容易更换。墨的外表形式多样，可分为本色墨、漆衣墨、漱金墨、漆边墨等。
烧油取烟法
宋赵彦卫《云麓漫钞》引苏东坡诗《欧阳季默以油烟墨二丸见饷各长寸许戏作小诗）
“书窗拾轻煤，佛帐扫余馥。辛勤破τ夜，收此—寸玉，解说是扫灯烟制墨。（宋）赵彦卫《云麓漫钞》记载烧桐油制墨法:近来墨工以水槽盛水，中列盆碗，燃以桐油，上覆以一碗，专人扫媒，和以牛胶，揉成之，其法甚快便，谓之油烟。或讶其太坚，少以松节油或漆油冋取媒，尤佳。”（《云麓漫钞》卷第十）
明《天工开物》记载的烧油取烟法将桐油、淸油或猪油放入油灯中点燃，油灯上方有铁盖收集油烟。每位熟练的工人可以同时掌管200盏油灯，动作必须敏捷，否则油烟会过老。然后用鹅毛刷轻轻将铁盖表面的油烟刷入纸片上，这是上等油烟，制成的墨精美有光泽。铁盖里层的油烟必须用力刮下的是次等油烟。每斤油可以刮取约一两上等油烟。
烧松木取烟法
在地上搭起长十几丈（1丈=33米）的竹棚，用纸和草席密封，竹棚与地面连接处用泥土密封。竹棚上每隔一段开一个烟孔，竹棚内用砖砌通烟道。
斩取松木时，必须将松树干底部钻洞，点火烤树干，让松香流尽，即使残留一点松香，烧出的松烟质量也会很差。将松木斩成小块后堆入竹棚，从竹棚前端点火，连续燃烧几天，松烟从竹棚前端向竹棚后端弥漫，待冷却后便可以刮取松烟。从竹棚后段刮取的松烟叫“凊烟”，质量最好，用于优质墨料；中段刮取的是二等松烟，叫“混烟”，用于普通墨；前段刮取的松烟叫“烟子”，用于印刷。
清代制墨，主要向“精鉴墨”（专供鉴赏的墨）和 “家藏墨”（多作收藏或馈赠亲友之用）两方面发展，成为精美的工艺美术品。
可以说，在墨中加入种类繁多的添加剂，是中国制墨技术的一大特色。
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