《天工开物》作为一部世界范围内首部系统阐述农业与手工业生产实践的百科全书式巨著，不仅是中国古代科技典籍的杰出代表，更被誉为融合了农业科学、手工业技术的综合性知识体系。这部由明代杰出科学家宋应星编撰的著作，在国际学术领域被誉为”17世纪中国的工艺学宝典”，其历史价值与科学贡献至今仍为世界学者所推崇。
作者在书中深刻阐述了人与自然和谐共生的理念，强调人类的生产活动应当顺应自然规律，实现人力与自然力的最佳结合。
当代学者小顾精选了该著作中关于稻谷种植的章节，让我们一同探究这部科技巨著中蕴含的农业智慧。
《天工开物·稻》节选
稻谷的品种极为丰富。不黏性的稻禾称为秔，其米称为粳；而黏性稻禾则名徐，对应的米为糯（南方地区因无黏黍，故酿酒多采用糯米）。还有一种特性特殊的稻种，其本质为粳稻但晚熟且带有黏性（俗称为”婺源光”等品种），这类稻种不适宜酿造酒类，主要用于熬制粥品。在稻谷形态上，既有长芒、短芒之分（江南地区将长芒稻命名为”浏阳早”，短芒稻则称为”吉安早”），又有长粒、尖粒、圆顶、扁面等多样性特征。从米色来看，更是呈现出雪白、淡黄、深红、浅紫及灰黑等多种色泽。
关于稻种的浸种时间，最早者在春分节气之前，称为社种（若遭遇天寒霜冻，部分稻种可能无法生长），最晚者则需延至清明之后。播种过程中，需先将稻麦秸秆包裹种子，浸泡数日待其萌发，再将发芽的种子撒播于秧田。当秧苗长至一寸高度时，便称为秧苗。秧苗培育满三十日即可进行分栽。值得注意的是，若稻田遭遇旱灾或水涝，均不宜进行插秧作业。若秧苗超过最佳育秧期，其叶片会变得老化、茎节伸长，此时即使移栽入田，产出的稻谷数量也会大幅减少。通常情况下，一亩秧田培育的秧苗足以满足二十五亩稻田的栽种需求。
关于稻谷的收获周期，早熟品种约七十日即可收获（粳稻中存在”救公饥”、”喉下急”等品种，糯稻则有”金包银”等特殊品种，各地对稻种的命名多种多样，难以一一列举）。晚熟品种则需要经历夏至至冬末的约二百日才能成熟收获。而冬季播种、夏季收获的稻种，主要生长在华南地区，由于该地区全年无霜雪，故可提前收获。水稻对水分的需求极高，旬日失水便面临旱死的风险。夏季种植、冬季收获的稻谷，必须种植在山间水源充沛的田地，这类稻种具有较长的生长周期，土壤温度较低，导致禾苗生长速度较慢。湖滨地区的稻田，需待夏季洪水退去后，约在六月才能进行插秧作业。其秧苗应在立夏时节播种，并选择地势较高的秧田培育，待汛期过后才可移栽。
南方平原地区的稻田，多数实行一年两栽两收的种植模式。第二次栽种的稻种被称为晚糯，与粳稻存在本质区别。六月收割早稻后，需对田地进行耕作改良，再播种再生稻苗。这种秧苗与早稻秧苗同期播种（清明时节），但早稻秧苗对水分极为敏感，缺水一天即可能死亡，而这类秧苗却能经受四月、五月长达两个月的暴晒和干旱，展现出独特的耐旱特性。当秋季多晴时，需持续为晚稻提供灌溉。农民如此辛勤劳作，主要是为了满足酿造春酒的需求。水稻对水分的依赖程度极高，十日缺水即面临死亡威胁。然而后来却培育出一种早稻品种，属于不黏性的粳稻，即使在高山地区也可种植，这代表了稻种改良的新突破。还有一种香稻，因其独特的香气，常被专供贵族享用，但产量极低且营养价值有限，并不值得大规模推广。
注释说明：
①社种：古代以立春后的第五个戊日为社日，通常在春分节气之前。
②稿：指稻麦等作物的秸秆。
③方语：指地方方言或地域性用语。
④刈：古代指割取稻谷等农作物的农事活动。
⑤膏田：指土壤肥沃的耕地。
⑥幻出：指通过特殊方法培育出新的作物品种。
⑦尚：在此语境中指推崇或重视。
· 译文 ·
稻谷的品种极为丰富多样。不黏性的稻禾称为秔，其米称为粳；而黏性稻禾则名徐，对应的米为糯（南方地区因无黏黍，故酿酒多采用糯米）。还有一种特性特殊的稻种，其本质为粳稻但晚熟且带有黏性（俗称为”婺源光”等品种），这类稻种不适宜酿造酒类，主要用于熬制粥品。在稻谷形态上，既有长芒、短芒之分（江南地区将长芒稻命名为”浏阳早”，短芒稻则称为”吉安早”），又有长粒、短粒、圆顶、扁面等多样性特征。从米色来看，更是呈现出雪白、淡黄、深红、浅紫及灰黑等多种色泽。
关于稻种的浸种时间，最早者在春分节气之前，称为社种（若遭遇天寒霜冻，部分稻种可能无法生长），最晚者则需延至清明之后。播种过程中，需先将稻麦秸秆包裹种子，浸泡数日待其萌发，再将发芽的种子撒播于秧田。当秧苗长至一寸高度时，便称为秧苗。秧苗培育满三十日即可进行分栽。值得注意的是，若稻田遭遇旱灾或水涝，均不宜进行插秧作业。若秧苗超过最佳育秧期，其叶片会变得老化、茎节伸长，此时即使移栽入田，产出的稻谷数量也会大幅减少。通常情况下，一亩秧田培育的秧苗足以满足二十五亩稻田的栽种需求。
关于稻谷的收获周期，早熟品种约七十日即可收获（粳稻中存在”救公饥”、”喉下急”等品种，糯稻则有”金包银”等特殊品种，各地对稻种的命名多种多样，难以一一列举）。晚熟品种则需要经历夏至至冬末的约二百日才能成熟收获。而冬季播种、夏季收获的稻种，主要生长在华南地区，由于该地区全年无霜雪，故可提前收获。水稻对水分的需求极高，旬日失水便面临旱死的风险。夏季种植、冬季收获的稻谷，必须种植在山间水源充沛的田地，这类稻种具有较长的生长周期，土壤温度较低，导致禾苗生长速度较慢。湖滨地区的稻田，需待夏季洪水退去后，约在六月才能进行插秧作业。其秧苗应在立夏时节播种，并选择地势较高的秧田培育，待汛期过后才可移栽。
南方平原地区的稻田，多数实行一年两栽两收的种植模式。第二次栽种的稻种被称为晚糯，与粳稻存在本质区别。六月收割早稻后，需对田地进行耕作改良，再播种再生稻苗。这种秧苗与早稻秧苗同期播种（清明时节），但早稻秧苗对水分极为敏感，缺水一天即可能死亡，而这类秧苗却能经受四月、五月长达两个月的暴晒和干旱，展现出独特的耐旱特性。当秋季多晴时，需持续为晚稻提供灌溉。农民如此辛勤劳作，主要是为了满足酿造春酒的需求。水稻对水分的依赖程度极高，十日缺水即面临死亡威胁。然而后来却培育出一种早稻品种，属于不黏性的粳稻，即使在高山地区也可种植，这代表了稻种改良的新突破。还有一种香稻，因其独特的香气，常被专供贵族享用，但产量极低且营养价值有限，并不值得大规模推广。
《天工开物》作为一部农业科技典籍，其价值不仅在于系统记录了当时先进的农业技术，更在于通过精确的技术数据展现了先进的科学思想。书中不仅对农业技术进行了定量描述，还注重引入科学理论概念，而非简单的技术堆砌。
《稻》这一篇章虽然篇幅不长，却全面涵盖了稻种分类、不同品种的生长环境适应性、种植过程中的注意事项等内容，甚至涉及了作物品种的改良与培育。其中特别指出水稻育秧后三十日即可进行分栽，秧田与本田的比例为1:25；同时记载了旱稻需水量为三斗，晚稻需水量为五斗，缺水即枯的规律。这些技术数据对农业生产具有重要的指导意义，为育秧、插秧和灌溉提供了科学依据。
人类对农业的研究与探索从未停止。与几百年前相比，如今稻谷的品种数量已大幅增加，种植技术也经历了多次革新。但古人的智慧与经验，依然为现代农业生产提供了宝贵的启示与借鉴，值得我们永远铭记与传承。