众所周知，汽车配备了两套刹车系统，即脚刹和手刹，它们各自承担着不同的功能。脚刹主要用于车辆行驶过程中的制动操作，而手刹，也被称为驻车制动器，则是在车辆停放时使用的，其主要目的是防止车辆发生溜车现象。这两套刹车系统作用的轮胎也有所区别，脚刹会对四个车轮同时进行制动，而手刹通常只作用于两个后轮，前轮则不受影响。然而，许多车主都有一个疑问：后轮的脚刹和手刹是否使用相同的刹车片？为什么我在更换脚刹刹车片时，从未更换过手刹的刹车片呢？
在以往的汽车设计中，如果后轮采用的是碟式刹车，那么绝大多数车辆中的脚刹和手刹并不会使用相同的刹车片。后轮通常配备了两套刹车片，一套是用于脚刹的两片式刹车片，当刹车时，刹车分泵的活塞会移动，从而推动刹车片移动，使其紧密地抱住刹车盘，实现刹车效果。而手刹的刹车片则隐藏在刹车盘中间凸起的位置，形成了一个鼓式刹车结构。通过手刹拉线的传递，刹车力被传递到制动蹄片上，当我们拉起手刹时，手刹拉线会拉动驱动机构，使制动蹄片向外张开，与四周的制动鼓紧密接触，从而产生刹车力，实现驻车制动。因此，在后轮处同时存在脚刹和手刹的刹车片。
然而，在一些经济型车型中，后轮采用的是鼓式刹车，通常被称为前盘后鼓。这类车型的脚刹片和手刹片是同一个刹车片，因为手刹本身就是鼓式制动，而脚刹也是鼓式的，因此可以共用刹车片。不过，控制方式仍然是两套系统，脚刹依然是通过刹车油传递力量进行制动的，而手刹则依然是通过拉线进行操作的。
在近年来生产的车型中，也出现了后轮采用碟式刹车但共用刹车片的情况，即脚刹片和手刹片是同一个刹车片。然而，控制方式仍然是分开的，手刹依然是通过拉线进行操作的。现在，电子手刹也得到了广泛的应用，凡是使用电子手刹的车辆，脚刹和手刹也是同一个刹车片。电子手刹则不再需要拉线，而是一个开关，这个开关控制着一个电机，通过电机的旋转来驱动刹车片抱紧或松开。
因此，我们可以得出一个结论：脚刹和手刹在某些车型中是共用刹车片的，而在其他车型中则是分开的。但是，控制系统都是独立的，脚刹都是通过刹车油的一套系统进行操作的。手刹要么是通过拉线，要么是通过电机。因此，在脚刹失灵的情况下，手刹仍然是有效的。当然，如果没有一定的经验，车速超过40公里每小时以上时，最好不要使用手刹进行制动，因为控制不好力度可能会导致车辆甩尾失控，冲向路边甚至翻车。当然，电子手刹由于不需要驾驶员控制力度，在脚刹失灵的时候是可以使用手刹的。行驶中激活手刹只需要连续拉动手刹开关或者拉起手刹开关保持三秒钟以上就可以了。
为什么手刹使用一段时间后感觉制动力下降了，是不是该更换手刹片了？手刹片多久需要更换一次？对于大多数车辆来说，单独的手刹片可以终身不更换。因为它只在静止时使用，对手刹片的磨损非常小，很多车跑了十万公里后，手刹片的厚度与新的差不多。一般只有手刹使用不当才会更换，比如经常忘记松手刹，开上几公里就会造成严重磨损，可能就需要更换了。对于正常使用的车辆一般不需要更换手刹片。
那么，为什么手刹的制动力会下降呢？是因为手刹线被拉长了所致。手刹线都是钢丝材质的，手刹使用的频率高，或者每次都拉得很紧，时间久了之后手刹线就会被拉长，拉长了之后再拉起相同的高度，手刹的力量就会变弱。此时只需要调整一下有效长度即可解决。所有拉线式手刹在制动力下降后都可以调整拉线长度的，有的操作很简单，在后轮附近有调整螺丝，旋转几下就可以。有的比较复杂，调整螺丝在手刹控制杆的后方，需要把中央扶手盒拆掉才能调整。当然，无论怎么调整，调整的长度都是有限制的，如果调整到最短了还是刹不住，此时就应该更换手刹拉线了。一根拉线的价格也很便宜，工时费可能略贵。