世人对于西门庆的评价早已盖棺论定，他被贴上了奸商、市侩、淫棍、恶霸、贪官、恶吏等诸多负面标签，几乎无人提出异议。
然而，倘若我们沉入小说的细腻描写之中，贴近那个鲜活立体的形象进行观察、品味和剖析，并结合市井读者的阅读心理、小说作者的创作意图进行考量，便不难发现，人们对西门庆的“定论”，并非完全公允。
作为一个在古代小说人物长廊中独树一帜、无可比拟的角色，人们最为不满的，莫过于他贪淫好色的性格特征。
他不仅家中拥有妻妾成群，还与宅中所有姿色出众的丫鬟、仆妇发生不正当关系。他长期在外包养妓女，又时常在家中召妓寻欢作乐。
此外，但凡他看中的女性，无论是朋友的妻子、伙计的妻子，抑或是官宦人家的太太，他都毫无顾忌、费尽心思地加以勾引。他的欲望之强烈，几乎到了病态的程度；他与女性交合，不分时间、地点、对象……书中每每出现对男女性爱场景直白露骨的描写，令人感到厌恶和反感。
不过，读者也不难察觉，作者在性事方面的描写，明显带有夸张的倾向。
一是夸张其频率，每逢情节出现空隙，便插入一段性爱描写，以此作为书中的调味品；
二是夸张其场面，作者仿佛手持放大镜，一遇到描写情爱的内容，便凑近细察，于是原本行为正常的西门庆，瞬间转变为不可理喻的淫魔色鬼。
“羞恶之心，人皆有之。”男女性事本是人之隐私，在现实生活中，它是卧室帷幕后的隐秘行为；在文学作品中，则应是删节号背后的无声之语。
笑笑生却反其道而行之，不仅不隐晦，反而公然揭示、渲染夸张——这其实可以看作是小说家的一种叙事策略：对读者人性深处的生物欲望与窥视心理，给予最直接的刺激、最充分的满足。
这背后，自然还有其他各种因素的支撑，例如明代后期封建伦常的松弛、社会风气的败坏、士风从追求享乐自适到放浪形骸……此外，还不得不关注书坊主人为迎合读者低级趣味而对小说家施加的影响。
此外，如此频繁而张扬地描写性事，又是小说家塑造文学人物的手段之一。
在民间，人们普遍将性能力与一个男人的力量联系在一起。
传说中黄帝“御百女”，彭祖“日御百女”，其中都暗含着圣雄精力超常的暗示。
小说家不厌其烦地细致描绘西门庆与女性的激情戏，正是要借此烘托他精力旺盛，是个有力量的男子。
人们在否定其道德与人格的同时，却无法否认他是他那个时代的强者。
其实，如果将夸张的描写适度减少，将露骨的色情文字删去，如同眼下一些严肃排印本所做的那样，读者发现站在他们面前的西门庆，似乎并不那么令人厌恶。甚至在他的情感世界里，人们还能窥见一丝真情。
仅从观念入手，谁会相信西门庆这个十恶不赦的恶棍、淫魔还会流泪？
如果有，那一定是鳄鱼的眼泪吧？然而西门庆确实有过因情流泪的时刻，而且并非一次。
在西门庆的妻妾中，他最喜欢李瓶儿，李瓶儿在世时，西门庆对她已是另眼相看。
尤其是李瓶儿生子之后，西门庆常在她屋内歇息，这也曾引起其他妻妾尤其是潘金莲的嫉恨。
李瓶儿母子屡遭嫉害，先后死去，这在一定程度上是西门庆的偏爱加剧了矛盾。
西门庆几乎无法接受李瓶儿病亡这一事实。
当李瓶儿病重时，西门庆已不止一次痛哭失声。第六十二回，他到李瓶儿屋中探病，听李瓶儿哭诉：“奴指望在你身边团圆几年，死了也是做夫妻一场。谁知到今二十七岁，先把冤家（指官哥）死了。奴又没造化，这般不得命，抛闪了你去了。若得再和你相逢，只除非在鬼门关上罢了。”
西门庆听了，“悲恸不胜”，说是要预备下棺材，“冲你冲，管情你就好了”。李瓶儿点头说：“也罢。你休要信着人，使那憨钱，将就使十来两银子，买副熟料材儿……你偌多人口，往后还要过日子哩。”西门庆听了，“如刀剜肝胆、剑挫身心相似”，哭道：“我的姐姐，你说的是那里话？我西门庆就穷死了，也不肯亏负了你！”
李瓶儿死后，西门庆又面对李瓶儿的遗体，“口口声声只叫：‘我的没救的姐姐，有仁义好性儿的姐姐！你怎的闪了我去了？宁可教我西门庆死了罢！我也不久活于世了，平白活着做甚么？’在房里离地跳的有三尺高，大放声号哭”。此后又“搕伏在他身上，挝脸儿那等哭，只叫：‘天杀了我西门庆了！姐姐，你在我家三年光景，一日好日子没过，都是我坑陷了你了。’”
李瓶儿死后，西门庆忙于丧事，一天水米未进。吴月娘等派小厮去请，“差些没一脚踢杀了”。
陈经济也不敢上前，最后还是请来应伯爵，巧言劝慰，西门庆方肯进食。
他向应伯爵倾诉说：好不睁眼的天，撇的我真好苦！宁可教我西门庆死了，眼不见就罢了。到明日，一时半霎想起来，你教我怎不心疼？平时我又没曾亏欠了人，天何今日夺吾所爱之甚也！先是一个孩儿也没了，今日他又长伸脚子去了，我还活在世上做甚么？虽有钱过北斗，成何大用？这些话，显然都发自肺腑。
李瓶儿出殡时，演出《玉环记》。演员唱道：“今生难会，因此上寄丹青。”西门庆“忽想起李瓶儿病时模样，不觉心中感触起来，止不住眼中泪落，袖中不住取汗巾儿搽拭”（第六十三回）。
出殡当晚，西门庆仍到李瓶儿房中“伴灵宿歇”，见物是人非，不禁“大哭不止”；夜半“对着孤灯，半窗斜月，翻复无寐，长吁短叹，思想佳人”。
白日间供养茶饭，西门庆在房中亲看着丫鬟摆下，他便对面桌儿和他（指李瓶儿）同吃，举起筯儿来，‘你请些饭儿’，行如在之礼。丫鬟养娘都忍不住掩泪而哭。（第六十五回）。
同一回，西门庆还在酒席上让优人吹奏“洛阳花，梁园月”，感叹“人去了何日来也”。
又指着桌上的菜肴对应伯爵说：“应二哥，你只嗔我说。有他在，就是他经手整定。从他没了，随着丫鬟掇弄，你看都相甚模样？好应口菜也没一根我吃！”
因这几句话，还引发潘金莲许多不满。做法事后，西门庆夜间梦见李瓶儿，李瓶儿嘱咐他提防“那厮（当指花子虚）”，“没事少要在外吃夜酒，往那去，早早来家，千万牢记奴言，休要忘了”。
两人在梦中“抱头放声而哭”（第六十七回）。
其后西门庆夜宿东京何千户家，又梦见李瓶儿。
李瓶儿再次叮嘱：“我的哥哥，切记休贪夜饮，早早回家。那厮不时伺害于你。千万勿忘奴言，是必记于心者。”西门庆惊醒，“追悼莫及，悲不自胜”（第七十一回）。
第七十二回西门庆从京城回来，家中妻妾女儿都过来参见、陪话。“西门庆又想起前番往东京回家，还有李瓶儿在，今日却没他了。一面走到他前边房内，与他灵床作揖，因落了几点眼泪。”
有关西门庆伤悼李瓶儿的记述，自小说第六十二回直至第七十二回，迤逦贯穿于十回文字之间，写得都不牵强，给人很深印象，甚至能引起读者的共鸣。
足见西门庆对李瓶儿感情之深、悲悼之切。尽管在此期间，西门庆仍不断与各种女人鬼混，但在作者笔下，肉欲与情感的区分，还是判然分明的。
总之，洗去涂在西门庆身上的厚厚的、不自然的污浊油彩，笑笑生笔下的西门庆，很有些天真可爱之处。
小说作者也始终处于矛盾之中，他一会儿脱身而出，站在传统的、世俗的道德立场对西门庆口诛笔伐；但多数时间里，作者沉浸在小说创作之中，按照一个“人”的样子去理解并塑造这一人物，甚至与这位男主人公同悲同喜。
读者也随着作家的这支笔，进入到小说的世界，很自然地接受了这样一个有呼吸、有热气的形象。这大概就是鲁迅先生评价《金瓶梅》时所说的“一时并写两面”（鲁迅《中国小说史略》）吧。
如果说，《红楼梦》的写作打破了“好人一切皆好、坏人一切都坏”的人物塑造传统，那么这种创作尝试，从《金瓶梅》就已经开始了。
《金瓶梅》的可贵之处，即在于注意到人性的复杂与矛盾：一个唯利是图的商人，为什么不可以有基于普遍人性的夫妻亲情？况且在西门庆看来，李瓶儿对他有着不同寻常的象征意义。
李瓶儿的到来，不但给西门庆带来金钱，也带来了财运旺盛、官运亨通的好势头。
李瓶儿还给西门庆生了个男性继承人，这让西门庆欣喜若狂。而官哥夭折及李瓶儿之死，似乎又预示着好运道的终结。
玳安说西门庆“不是疼人，是疼钱”，这话并不公允，但李瓶儿确实带走了家族振兴的希望，西门庆“虽有钱过北斗，成何大用”？从这个角度看，西门庆的感伤，又是不难理解的。