关于虺蛟龙演变过程及其与蚩尤生平的关联性探讨（第一部分）
高万须 2024年8月
古代文献中有关于蛇类演变为龙的记载：“蛇经过五百年的进化成为蟒，蟒再过五百年变成蚺，蚺经历五百年后转化为蛟，蛟再历经五百年成为螭，螭经过五百年进化为虬，虬最终在五百年后化身为应龙（一种传说中的神鸟）。”
南朝时期任昉所著的《述异记》中引用了民间流传的“蛇化龙”说法：“水虺在五百年后转变为蛟，蛟需要一千年才能进化为龙，而龙在五百年时被称为角龙（螭龙），若能活到一千年则成为应龙。”在这里，“虺”泛指各类蛇类，长江以南地区称为蝮，长江以北地区则称为虺。
古人将蛇类向龙类转变的过程大致分为三个阶段：虺（包括蛇、蟒、蚺）→蛟→龙（涵盖螭、虬、应龙等形态）。其中，蛇、蟒、蚺这些形态尚不能算是真正的龙；而蛟则是从虫类向龙类过渡的中间形态，代表着质的飞跃（“蛟”字在古文中意为交叉、变化、过渡）；只有螭、虬、应龙这些形态才具备龙的特性，真正属于龙类。
传统说法认为水蛇要进化为应龙需要经历六次蜕变，若每次蜕变需要五百年，那么水蛇需要三千年才能成为真正的龙，这种说法显然过于夸张。如果我们将蛇蟒等生物的成熟期每次视为五年，这样解释起来更为合理。也就是说，“蛇五年后成为蟒，蟒五年后变成蚺，蚺五年后转化为蛟，蛟五年后成为螭，螭五年后进化为虬，虬在五年后化身为应龙。”
蛇类向龙类进化的特点包括：
1.蛇：体型较小且脆弱，没有耳孔，没有四肢，属于卵生爬行动物，通过蜕皮生长，无法有效抵御自然灾害和人为灾害。
2.蟒：体长可达三至五米，力量增强，能够独立捕食，没有耳孔，没有四肢，仍属于卵生爬行动物，通过蜕皮生长，同样无法抵御自然灾害和人为灾害。
3.蚺：体型和力量非常强大，通常生活在水边地区，没有四肢，采用卵胎生方式繁殖，通过蜕皮生长，依然无法抵御自然灾害和人为灾害。
4.蛟：并非真正的龙，尚未长出角，身体像蛇，声音如牛，头部兼具龙和虎的特征，能够在水中掀起巨浪，在云中翱翔，在江河湖泊中降下雨水，可以抵御人为灾害，但无法抵御自然灾害。
5.螭：已经进化为龙，拥有四肢，但没有角，生活在海洋中，从小地方通过江河进入大海的过程充满艰辛，有许多“天劫”（即艰难险阻），具有强大的破坏力，若渡劫失败，可能惨遭淘汰。
6.虬：拥有龙角，能够上天入地，体型可大可小，变化多端，能够团云吐雾，拥有神力，可以幻化成各种形态，古代文献中描述的“龙”大多是指虬龙。“虬”龙既带有“虫”的特性，也具备部分“龙”的特性，但并非真正的龙。
7.应（鹰）：身体覆盖鳞片，背部有棘刺，头部较大且长，吻部尖锐，鼻、眼、耳均较小，眼眶较大，眉弓高耸，牙齿锋利，前额突出，尾尖较长，背部生有双翼（即双翅）。并非所有龙都能进化为“应（鹰）龙”。
古代文献中关于龙的生长过程的描述，似乎与蚩尤的成长轨迹高度吻合：
1.0—5岁：体型娇小且脆弱，如同爬行动物，虽然逐渐成长，但完全没有抵御自然灾害和人为灾害的能力，就像一条小蛇。唐代徐坚在《初学记》中记载：“蚩尤出生于羊水，拥有八条臂膀和八只脚趾，头部稀疏，曾在九淖地区攻击空桑，最终被黄帝在青邱地区杀死。”“羊”字在古代与“养”字相通。羊河，即养河，也就是现在宝丰县与汝州市交界处的石河，其上游（龙兴寺水库以上）为山区，主要是汝州市蟒川镇一带，那里有丰富的水源、山洞和其他生存条件。这里是蚩尤的出生地和发展地。
2.6—10岁：身体逐渐长高，力量增强，可以独立生存，但仍然无法抵御自然灾害和人为灾害，就像一条大蟒蛇。
3.11—15岁：体型和力量变得非常强大，生活在水边地区，可以自食其力，但依然无法抵御自然灾害和人为灾害，就像一条巨蚺。
4.16—20岁：尚未完全成熟，但体型奇特，声音如牛，已经具备自主活动能力，拥有较强的号召力和组织能力，生活在江河湖泊附近，可以抵御周边的氏族势力，但无法抵御天帝的力量。此时的蚩尤可以称为“蛟龙”，开始崭露头角，胜过周围的各族势力，有强烈的出山入川的愿望。这条“蛟龙”已经具备了一些龙的特性，但仍然带有蛇的幼态，正处于从蛇向龙转变的关键时期。
5.21—25岁：已经完全成熟，不仅具备自我判断力和行动力，而且拥有强大的号召力和组织能力，可以称为“螭龙”。蚩尤建立了部族，根据所居住的地方（今汝州市蟒川镇）栗树众多且茂密，将自己的部族命名为“九黎”。蚩尤有九位兄弟，分别命名为黎贪（蚩尤本族）、黎巨、黎禄、黎文、黎广、黎武、黎破、黎辅、黎弼，九大部族。蚩尤有七十二位族兄弟，共计八十一人，即建立了八十一个黎氏支系部族。这些部族饲养畜禽、放牧牛羊、种植黍稻、捕鱼捉虾、练习武术、增强体质，男女老少个个身强体壮，不仅是农牧能手，还是搏击好手。蚩尤九黎族已经从山区走向平原，闯荡天下，成就大业。但这个过程并非一帆风顺，面临着来自各方面的巨大阻力和对手，人称“天劫”。他们深知，必须战胜这些“天劫”。一旦失败，可能全族覆灭，因此他们必须展现出强大的攻击性、冒险性和占有欲。
后人创造了这个“螭”字，似乎就是为了纪念蚩尤而设。螭字的读音与蚩字的读音相同，其意为“离别”（离开江湖而进入大海）的龙。（未完待续）